Alors que le redémarrage de Mortal Kombat racontait à certains égards le film de 1995, il présente en fait de nombreuses similitudes plus notables avec Mortal Kombat: Annihilation.
Tandis que le Combat mortel redémarrer d’une certaine manière le film de 1995, il présente en fait beaucoup plus de similitudes notables avec Mortal Kombat : l’annihilation. Il a fallu 24 ans angoissants pour Combat mortel fans pour obtenir un autre film d’action en direct, avec l’effort de 2021 réalisé par Simon McQuoid et produit par James Wan. Pendant ce temps, plus d’une douzaine Combat mortel des jeux vidéo sont sortis sur consoles de salon, dont certains racontaient de grandes histoires à part entière, bien mieux que l’un ou l’autre des films précédents.
La principale raison pour laquelle le monde a passé plus de deux décennies sans nouveau live-action Combat mortel le film est bien sûr la réponse absolument cinglante à Mortal Kombat : l’annihilation des fans et des critiques. Non seulement cela a fait beaucoup moins au box-office, mais les critiques l’ont détruit, conduisant à un score de Rotten Tomatoes à un chiffre. Les inconditionnels de la franchise l’ont également détesté, beaucoup estimant que toute l’étincelle amusante et créative trouvée dans l’original avait été aspirée comme s’il était victime de la fatalité de l’âme de Shang Tsung.
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La suite a eu une myriade de problèmes, des producteurs ayant choisi de sortir une coupe inachevée de Mortal Kombat : l’annihilation, à une tentative de bourrer beaucoup trop de personnages dans l’histoire d’un seul film. En revanche, alors que les fans n’espéraient en aucun cas le triomphe sans équivoque, Combat mortel 2021 s’est avéré bien mieux reçu, malgré le partage de beaucoup plus d’éléments avec Annihilation que toute personne impliquée aimerait probablement admettre.
Pour commencer, ni Combat mortel 2021 ni Mortal Kombat : l’annihilation présente un véritable tournoi Mortal Kombat. Au lieu de cela, les deux films présentent un patron d’Outworld – Shang Tsung en 2021 et Shao Kahn en 1997 – à la tête d’une équipe de méchants dans une tentative de conquérir la Terre en dehors du tournoi en tuant les champions de la Terre. Deux membres des escouades de méchants sont également des personnages de jeux vidéo vus dans un film pour la première fois – Nitara et Reiko en 2021, Jade et Rain en 1997 – qui ne font rien d’important et meurent assez facilement. Raiden, dieu du tonnerre et protecteur assermenté de la Terre, est à nouveau entravé dans sa capacité à aider au combat, car il est lié par les règles de l’ancien dieu.
Un élément d’intrigue répété assez curieux est l’utilisation de tatouages de dragon de signature, qui dans Combat mortel 2021 désignent les champions sélectionnés de la Terre, et en Annihilation étaient un emblème familial appartenant à la fois à Raiden et à Shao Kahn qui permettait aux combattants de Kahn de voyager entre les portails interdimensionnels. Une autre grande similitude est le meurtre plutôt sans incident d’un personnage majeur de jeu vidéo du côté héroïque, avec Johnny Cage se faisant casser le cou Annihilation par Shao Kahn et Kung Lao se faisant sucer l’âme par Shang Tsung en 2021.
Quelques détails plus mineurs que les films partagent sont de grands combats entre Scorpion et Sub-Zero et un projecteur placé sur leur rivalité, une confrontation en tête-à-tête entre Sonya Blade et Mileena, Liu Kang faisant une variation sur sa fatalité de dragon et Jax acquérant ses bras bioniques. Si rien d’autre, la réception plus positive pour Combat mortel 2021 prouve que Annihilation aurait pu potentiellement être sauvé avec quelques ajustements créatifs et une production moins précipitée.