Sortant un an avant Watchmen, la mini-série Squadron Supreme de Marvel montre que les super-héros peuvent détruire une société avec seulement de bonnes intentions.
Il ne serait pas exagéré de dire que la surabondance actuelle de Supermen diaboliques dominant la culture pop a une dette envers la série Marvel de Mark Gruenwald Escadron Suprême, une épopée d’intentions utopiques qui ont terriblement mal tourné. Bien que largement sous-estimé, tout, de Injustice et Veilleurs à Les garçons et Invincible avoir une dette envers la mini-série révolutionnaire. Bien que l’équipe ait un rôle principal dans le récent Les héros renaissent crossover, c’est loin d’être la première fois que le Squadron Supreme les trouve à la tête d’une version alternative infernale des États-Unis.
Les Squadron Supreme sont essentiellement la réponse de Marvel à la Justice League, à tel point qu’ils sont des copies quasi-carbone de la League. Bien qu’ils aient été récemment présentés comme les antagonistes dans la réalité contrôlée par Mephistro de Les héros renaissent, ils n’étaient pas toujours les méchants. En fait, ils étaient autrefois les héros de leur propre mini-série de douze numéros publiée en 1985 par Marvel. Écrit par le légendaire Mark Gruenwald et illustré par le Bob Hall, Paul Ryan, Paul Neary et John Buscema, Escadron Suprême s’ouvre avec une société déjà au bord de l’effondrement. Batman pastiche Nighthawk quitte son poste de président des États-Unis, permettant à l’équipe de prendre finalement le contrôle du gouvernement. Leur génie résident, Tom Thumb, crée un dispositif de modification du comportement. Ceci est finalement utilisé pour endoctriner les méchants dans leurs rangs. Pendant ce temps, Nighthawk s’allie avec les méchants restants pour former les Rédempteurs. La bataille finale coûte la vie à plusieurs personnages, dont Nighthawk, obligeant les membres restants à se rendre enfin.
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La bande dessinée épique de Mark Gruenwald a aidé à lancer le dilemme social des super-héros, faisant ses débuts un an avant Veilleurs. En particulier, la prémisse des deux Injustice et Guerre civile partagent beaucoup de points communs avec Escadron Suprême, en particulier en ce qui concerne les factions concurrentes des héros et des méchants luttant pour la suprématie. Ce qui rend Squadron Supreme unique, c’est qu’il se situe (un peu inconfortablement) entre deux époques de bandes dessinées. D’une part, la mini-série de Gruenwald se concentre sur les éléments de feuilleton de la vie personnelle des personnages, comme on le voit également dans Chris Claremont X Men à l’époque. D’un autre côté, il présente également un sombre courant sous-jacent concernant l’abus de pouvoir, plus conforme aux bandes dessinées granuleuses de l’âge moderne à suivre. Cela est particulièrement vu alors que les différents membres de l’escadron suprême luttent chacun avec les limites de leur pouvoir, aux prises avec à la fois la moralité et la mortalité dans une caractérisation imparfaite mais honnête des super-héros se produisant quelques mois avant Veilleurs.
Cette concentration unique est mieux illustrée lorsque l’Archer d’or inspiré de Green Arrow lave le cerveau de sa petite amie Lady Lark après qu’elle ait refusé sa proposition de mariage. Le processus fonctionne trop bien et Lady Lark reste obsédée par lui pour le reste de la série. Expulsé de l’équipe et frappé de remords, Golden Archer rejoint les Rédempteurs de Nighthawk, où il meurt finalement en cherchant à expier. Ce qui est intéressant, c’est que l’arc narratif de Golden Archer présente à la fois l’héroïsme de l’âge du bronze et le déconstructionnisme de l’âge moderne comme les deux moitiés d’une même pièce, et c’est ici que la série fonctionne vraiment.
Escadron Suprême brille comme une bande dessinée de super-héros extrêmement sous-estimée (sans jeu de mots) qui a poussé le médium vers l’avant sans perdre de vue ses thèmes ou ses personnages. Si le livre reste un produit de son époque en termes de style, il explore le même terrain d’œuvres similaires avec nuance et une bonne dose de cœur. Les fans des goûts de Invincible et Les garçons devrait vérifier Escadron Suprême, une série révolutionnaire qui dépeint les super-héros sous un tout autre jour.