Les habitants des immeubles de grande hauteur qui doivent faire face à d’énormes factures pour réparer les défauts de sécurité incendie ont critiqué un plan du gouvernement pour les aider à poursuivre les développeurs pour récupérer les coûts.

Les locataires avec des revêtements combustibles et d’autres problèmes de sécurité incendie ont déclaré que le plan, qui a été confirmé dimanche par le secrétaire britannique au logement, Robert Jenrick, offrait peu d’aide car ils ne pouvaient pas se permettre de former des avocats et sont confrontés à des demandes de paiement immédiat.

La mesure permettrait aux résidents de poursuivre 15 ans à compter de la date de construction d’un immeuble, ce qui signifie qu’en principe, une personne vivant dans une maison construite en 2006 pourrait poursuivre cette année, mais pas plus tard en raison de la limite de 15 ans. Il sera inclus dans le projet de loi sur la sécurité des bâtiments post-Grenfell qui sera déposé lundi devant le Parlement. Le gouvernement a refusé à plusieurs reprises de légiférer pour protéger les locataires contre les coûts malgré les rébellions conservatrices de l’arrière-ban.

Jenrick a déclaré que les nouvelles règles accordant aux locataires une période plus longue pour poursuivre visaient à « donner aux résidents plus de pouvoirs pour demander réparation aux développeurs dont le travail n’est tout simplement pas à la hauteur ». Actuellement, les propriétaires n’ont que six ans pour intenter une action en justice. Jenrick a affirmé que le changement « ferait pencher la balance de manière décisive en faveur du consommateur … les développeurs envoyaient un message clair que s’ils construisaient des maisons de qualité inférieure, ils en paieraient les conséquences ».

Plus de 2 000 immeubles de grande hauteur ont un revêtement combustible qui doit être réparé, et des milliers d’autres sont affectés par d’autres défauts de sécurité incendie. Le gouvernement a annoncé 5,1 milliards de livres sterling de fonds publics pour aider à résoudre les problèmes de revêtement, mais les députés ont estimé que le coût total de la résolution des problèmes de sécurité incendie, y compris les défauts non liés au revêtement, devrait être d’au moins 15 milliards de livres sterling.

Le UK Cladding Action Group, qui représente des milliers de locataires en conflit avec les développeurs et les propriétaires fonciers pour savoir qui devrait payer des factures pouvant atteindre 100 000 £ par ménage, a déclaré que poursuivre les développeurs n’était pas la solution.

« La plupart des développeurs n’existent pas et là où ils existent, nous n’avons pas d’argent pour les litiges », a-t-il déclaré dans un tweet. « Il s’agit d’un programme d’avocats pour devenir riche rapidement. »

Le groupe End Our Cladding Scandal a déclaré : « Les locataires font faillite maintenant en raison des mesures provisoires de sécurité incendie et de tous les nombreux autres problèmes non liés au revêtement. C’est fatiguant d’entendre continuellement Robert Jenrick éviter la pleine échelle de la crise de la sécurité des bâtiments. « 

Jenrick a déclaré à The Andrew Marr Show de BBC One : « J’aurais aimé que nous n’ayons pas atteint ce point. J’aurais aimé que plus de développeurs aient payé.

Lucy Powell, la secrétaire au logement de l’ombre, a déclaré que cette décision « apporterait peu de soulagement aux propriétaires piégés dans des maisons invendables et non hypothécaires, car ceux qui sont déjà dans le cadre de la date limite ont trouvé des obstacles pour monter une action en justice trop élevés et coûteux, et les résultats inefficaces » .

Elle a déclaré : « Plutôt que de faire le strict minimum et de se laver les mains du problème, le gouvernement doit créer une agence de travaux de construction pour évaluer, réparer, trouver et certifier chaque bâtiment. Les locataires devraient être légalement protégés contre les coûts, et l’agence devrait alors reprendre le droit de poursuivre les développeurs eux-mêmes pour s’assurer que le pollueur-payeur. »