« Je veux vraiment que Memphis me connaisse et je veux apprendre à connaître Memphis. »

À l’approche du repêchage de la NBA 2020, Desmond Bane s’est imposé comme un pouce endolori.

À une époque où il est peu probable que les recrues des lycées très vantées passent plus d’un an à l’université, si elles choisissent même de suivre la voie collégiale, Bane était une recrue non classée de la Seton Catholic High School à Richmond, IN. De plus, alors qu’il aiderait à transformer le programme de basket-ball en une formidable puissance Big 12, Bane a joué quatre saisons à la Texas Christian University (TCU).

Prévu pour être une recrue de 22 ans, Bane n’aurait d’autre choix que de lutter contre les refrains typiques.

Des questions sur son potentiel et sa valeur lorsqu’il aurait trois ou quatre ans de plus que de nombreux prospects.

Cependant, considéré comme l’un des espoirs les plus prêts pour la NBA entrant dans le repêchage en raison de ses actifs intangibles et de sa capacité à tirer à distance, Bane correspondait à un archétype d’aile 3-et-D précieux et a finalement été sélectionné au premier tour.

Alors qu’il était entouré de sa famille et de ses amis, les Grizzlies de Memphis ont déniché le joyau caché avec le 30e choix au total, et le voyage de Bane allait prendre une tournure inoubliable.

[Editor’s note: This interview has been condensed for clarity]

Q : Quelle a été votre expérience en passant de l’université aux pros ? Qu’avez-vous pensé avant le repêchage et comment était cette situation pour vous? Surtout avec la saison de repêchage, que pensez-vous que les perspectives font avec leurs familles et leurs entraîneurs ?

Bane : C’était une période stressante. Le projet n’arrêtait pas d’être repoussé. Ils n’arrêtaient pas de dire que nous pourrions avoir un Combine, nous n’avons peut-être pas de Combine. Donc c’était vraiment juste, vous savez, aucune certitude tout au long du processus–nous en tant que prospects ont été en quelque sorte laissés dans l’ignorance de ce qui se passait.

Donc j’essaye juste de me verrouiller. Reste concentré. Continuez à contrôler les choses que je peux contrôler et à travailler sur les choses que je peux faire pour me mettre dans la meilleure position le moment venu.

Mais c’était fou. C’était fou.

J’ai également perdu un être cher pendant cette période, donc ce fut une période très difficile pour moi de traverser ce processus de repêchage. Mais, vous savez, pour les gars cette année, je suis heureux qu’ils puissent avoir un vrai processus. Ils ont des entraîneurs, ils peuvent faire toutes ces choses au Combine, se présenter devant des équipes lors d’entraînements et des choses comme ça. Je suis content qu’ils aient un vrai processus de draft.

Q : Lorsque vous quittiez TCU que vous pensiez ou que vos entraîneurs vous signalaient spécifiquement–qu’il s’agisse d’immatériels ou de trucs sur le terrain–ce serait mieux en ce qui concerne la traduction en NBA, à part le tournage?

Bane : Je veux dire, le tir était le principale chose et ma construction, vous savez, ma taille. Ils pensaient que j’étais un gardien prêt pour la NBA étant donné ma taille et ma force. Mais mon tir, oui, ils pensaient vraiment que c’était quelque chose qui passerait au niveau supérieur.

Q : Alors, vous attendiez-vous à avoir autant de succès au début ? Il fut un temps où les recrues n’avaient pas beaucoup de temps de jeu–et vous avez été repêché dans une bonne situation où vous êtes dans une jeune équipe–mais vous attendiez-vous à devenir un tel élément dans la rotation et à ce qu’il se réunisse si rapidement?

Bane : Je veux dire, je ne savais pas !

Je ne savais pas à quoi ressemblerait le brouillon–c’était environ deux semaines avant le camp d’entraînement, alors je savais que je n’allais pas nécessairement avoir un vrai camp d’entraînement et l’opportunité de vraiment montrer ce que nous pouvions faire. Je ne savais donc pas à quoi m’attendre.

Nous avons eu quelques blessures au début, alors j’ai fini par avoir une opportunité assez rapidement, dès le départ et j’ai en quelque sorte couru avec.

Q : Avez-vous eu un moment de bienvenue dans la NBA ? Comme le premier moment où vous vous êtes dit : « OK, c’est un peu différent de l’université ».

Bane : Exact ! La source! Avec certitude! Bron !

Je veux dire la première fois que nous avons joué contre les Lakers. Nous avons affronté les Lakers environ, je dirais, cinq matchs, six matchs dans la saison, donc c’était encore tôt, je commence à avoir une idée des choses. Et nous avions joué je pense que peut-être une équipe en séries éliminatoires–une ou deux équipes éliminatoires–et, vous savez, ils sortaient d’un championnat et avaient faim d’un autre.

Je pense que c’était mon vrai moment de « Bienvenue en NBA ».

Il y avait des moments où je gardais LeBron et j’étais comme un homme, « ce mec est tellement foutu gros. Merde fou. « 

Mais ouais, tu sais, c’était cool. C’était cool.

Q : En parlant de LeBron, beaucoup de gars de votre génération admirent Bron, mais qui étaient les gars que vous admiriez quand vous grandissiez en regardant–qu’ils grandissent ou prennent leur retraite ? Qui étaient tes idoles en ce qui concerne le basket–ou même d’autres sports ?

Bane : Non, j’étais un grand fan de D-Wade. J’étais un gamin de l’Indiana donc Reggie Miller. Kobé [Bryant], bien sûr. Comme je l’ai dit, Bron. Mais c’était tous les gars.

Tu sais, Reggie était quand j’étais juste un vrai petit enfant, un vrai petit enfant. Je me souviens de toutes les bonnes équipes de Pacers avec lui, Jamaal Tinsley, tous et leurs mecs. Ce sont probablement les mecs que j’admirais le plus.

Q : Est-ce que vous êtes un tireur ou un fan de Reggie Miller ?

Bane : Tu sais ce que je dis ? Ca a du sens [laughs].

C’était ma jeune idole, tu vois ce que je veux dire ? Je vais sortir dans l’allée et je dis soit « Kobe! » ou « Reggie! »

L’un des deux, tu vois ce que je veux dire ? Il y avait donc probablement une petite corrélation.

Q : Qu’est-ce que ça fait de jouer à Memphis, jusqu’à la ville ? Je suis allé au Tennessee plusieurs fois–Memphis quelques fois mais qu’est-ce que vous aimez dans la région ?

Bane : Frère ! Donc la saison a été tellement folle, je veux dire que je n’ai même pas vraiment eu la chance de trop sortir. Vous savez, avec nous qui jouons dans la seconde moitié de la saison, la plus longue pause que nous ayons eu entre les matchs était d’une journée.

Donc, soit nous jouons tous les deux jours, soit c’est dos à dos. Alors tu sais quand j’étais à la maison, j’étais vraiment à la maison. Vous savez, je me détends et j’essaye de récupérer mon corps.

Alors maintenant que l’été est arrivé et que c’est l’intersaison, je suis ravi de sortir et de sortir.

Memphis a de bons restaurants, maintenant je peux vous le dire. Ils ont de bons restos, ils aiment la musique et des trucs comme ça, mais je suis fan. Je suis fan.

Vous savez, je viens d’une petite ville – je ne dis pas que Memphis est une petite ville mais là où j’habite, c’est un peu ça ralentir le sentir. Alors je suis en quelque sorte–Je me détends dans mon jardin pour de vrai.

Je suis juste assis dans le jardin à me détendre, à profiter du beau temps, à regarder mes chiens courir. C’est mon ambiance.

Q : Avez-vous pu vivre cette expérience de liaison avec vos coéquipiers avec si peu de temps entre les matchs ?

Bane : Bien sûr, et je pense presque que ça a aidé, tu sais ? Le fait que nous soyons tellement ensemble nous a rendus encore plus proches car c’est à peu près tout ce que nous avions de décembre à début juin. Donc, je pense que cela nous a rendus très proches et, je veux dire, ils étaient déjà un groupe serré avant que les tours n’arrivent, mais je pense que nous nous sommes très bien intégrés.

Q : Quelle est la dynamique dans les vestiaires ? Qui était votre vétérinaire lors de votre saison recrue ?

Bane : Mec, nous en avons eu quelques-uns !

C’était un peu bizarre parce que nous n’avons pas vraiment de vieux, vieux mec qui existe depuis longtemps, tu vois ce que je dis ? Donc ça a été un peu de tout le monde je dirais.

Vous savez, Dillon Brooks est un gars que j’admire et à qui je parle le plus probablement, mais il y avait quelques gars.

Oui, bien sûr. Tim Frazier est venu à la fin, vous savez, quelques gars.

Q : Qu’est-ce qui vous a fait tant cliquer avec Dillon Brooks ?

Bane : Je veux dire, c’est un travailleur acharné. Il travaille dur. C’est ce qu’il fait.

Il était un choix de deuxième ronde et il s’est fait un nom et je pense que cela signifie beaucoup pour moi venant d’un endroit où il n’y avait que 20 enfants dans ma classe de lycée et qui était sous-recruté.

Je pense que c’est de là que ça vient. Ce lien. Juste être négligé et prouver que les sceptiques ont tort.

Q : À quoi ressemble votre relation avec Ja alors, parce que je sais que c’est un autre gars avec une mentalité d’outsider venant d’un milieu de formation ?

Fléau: C’est mon pote. C’est mon pote.

Lui et moi sommes très proches en tant que partenaires de fond et c’est évidemment extrêmement important pour notre camaraderie, mais avoir un gars comme ça, pouvoir grandir avec, qui a à peu près le même âge que moi est énorme pour nous sur et en dehors du terrain.

Avance rapide de sept mois à partir du repêchage de la NBA 2020 et Bane a été nommé dans la deuxième équipe des recrues, se classant premier en pourcentage de 3 points (parmi les recrues à une moyenne d’au moins 10,0 minutes par match); cinquième à trois (117) ; huitième en minutes jouées (1 519); neuvième de la classe de repêchage pour le total de points (625), et dans le top 15 du total des rebonds (210) et des passes (118), et des interceptions (41).

Pour les enfants d’une petite ville avec de grands rêves–pour l’outsider qui se sent négligé–L’histoire de Bane est une inspiration.

Et il n’y a personne de mieux placé pour être un modèle qu’un jeune homme aussi intrépide que compatissant. Aussi humble qu’il soit motivé,

« Je veux que les gens comprennent simplement qui je suis. Comprenez qui je suis non seulement en tant que joueur mais, vous savez, en tant que personne. Je veux vraiment pouvoir faire des événements et des choses à donner aux gens de la communauté. Je veux aussi faire des choses pour les moins fortunés.

En ce qui concerne les offres Nike et tout ça, ça vient. C’est ce que vous faites sur le terrain de basket. Mais ce qui est important pour moi, ce sont les choses que je peux atteindre et faire personnellement–et faire la main–dans toute la communauté et dans différents endroits du pays.

Alors qu’un accord avec Playmaker, une société de médias sportifs et de gestion, aide Bane à amplifier sa voix, mais c’est son message qui est le plus important.

« J’ai été élevé par mes arrière-grands-parents (Fabbie et Bob) », dit Bane.

«Je veux donc dire que je suis, vous savez, une vieille âme à cet égard. Et tout le temps, c’est tout ce dont ils parlaient vraiment–ils m’ont prêché dès mon enfance que peu importe que vous soyez le PDG ou le concierge, traitez tout le monde avec le même respect. Et je pense que c’est énorme pour moi.

Parfois, les gens sont méprisés parce qu’ils n’ont pas de telles choses dans cette société en désordre, alors je veux qu’ils sachent que je les remarque et qu’ils sont aussi bons que tout le monde sur cette terre.

[Bane’s great-grandfather, Bob, passed away last July after contracting COVID-19.]

Alors que sa tante, Nsisong Bimpeh, contrôle ses opportunités de marketing, met en place des efforts communautaires et organise son emploi du temps quotidien, Bane a continué à trouver un équilibre entre être un homme de foi axé sur la famille, un pilier de ses communautés et un athlète professionnel. .

Se préparant à se préparer pour l’équipe nationale nigériane cet été alors qu’ils se préparent pour les Jeux olympiques et FIBA, Bane est occupé. Néanmoins, cela ne l’a pas dissuadé d’organiser des camps de basket-ball et des journées communautaires cet été pour les jeunes défavorisés de Memphis et de Richmond.

«C’était une grande importance pour moi de pouvoir entrer en contact avec la communauté cet été juste à cause de COVID et tout au long de l’année nous a vraiment empêché de faire ces choses. Maintenant que les gens se font vacciner et peuvent sortir et faire certaines choses maintenant, je veux vraiment que Memphis me connaisse et je veux apprendre à connaître Memphis. »

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