Alors que John Calipari continue de déclarer publiquement son engagement envers le programme de basket-ball masculin des Kentucky Wildcats, des rumeurs sur son éventuel retour en NBA courent depuis des années.
Grâce à un rapport de Ben Rohrbach et Vincent Goodwill de Yahoo Sports, il y a maintenant un contexte pour les rumeurs continues.
Après avoir été licencié par les Nets du New Jersey en 1999, il est revenu à la NCAA et est devenu l’entraîneur-chef de l’Université de Memphis en 2000 (pendant neuf saisons). Cette époque a été marquée par une apparition dans un match pour le titre de la NCAA en 2008 qui a présenté un jeune Derrick Rose au monde du basket-ball.
Au cours de ses passages à Memphis et au Kentucky, il a dirigé les deux programmes vers l’importance, remportant un titre NCAA en 2012 et atteignant cinq fois le Final Four.
Alors pourquoi maintenant ?
Sur la base du rapport de Rohrbach et Goodwill, les dirigeants de la NBA pensent que le retour potentiel de l’entraîneur Cal en NBA est dû à « l’évolution de la dynamique au Kentucky, ainsi qu’aux attentes massives de la base de fans et des anciens ».
« Calipari est un peu une surprise ici, mais plusieurs sources disent que Yahoo Sports Calipari serait prêt à revenir dans la NBA », « Il a eu un avant-goût à la fin des années 90, reprenant les Nets du New Jersey de l’époque après un passage à UMass qui ne s’est pas particulièrement bien passé. Mais la dynamique changeante au Kentucky, ainsi que les attentes massives de la base de fans et des anciens, pourraient le pousser à chercher une deuxième bouchée. »
« Il a peut-être atteint son maximum au Kentucky », a déclaré un cadre de haut rang à Yahoo Sports.
Calipari vient de subir sa pire saison avec les Wildcats du Kentucky, terminant la saison 2020-21 avec une fiche de 9-16 et une huitième place dans la SEC.
Avec les options pour les joueurs du secondaire de contourner l’université sur leur chemin NBA, le plan unique et unique de Calipari pourrait devenir obsolète.
Il y a actuellement six postes vacants pour la NBA : les Boston Celtics, les Indiana Pacers, les Washington Wizards, l’Orlando Magic, les New Orleans Pelicans et les Portland Trail Blazers.
Si Calipari envisage de passer en NBA, les équipes s’intéresseront sûrement à lui. Un historique de relations de longue date avec d’anciens joueurs du Kentucky comme Anthony Davis, John Wall et Karl-Anthony Towns lui donne également une écurie de talents de superstar et de joueurs de haut niveau pour se porter garant de ses capacités.
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