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Un garçon de cinq ans du Staffordshire a entamé une action en justice contre l’Agence pour l’environnement pour les fumées d’une décharge qui, selon un expert médical, raccourcissent son espérance de vie.
Les militants ont déclaré qu’une lettre pour engager des poursuites judiciaires avait été envoyée au nom de Mathew Richards, qui est né prématurément et a d’importants problèmes de santé respiratoire qui ont été aggravés par les fumées d’une décharge près de son domicile à Silverdale, près de Newcastle-under-Lyme.
Les vapeurs malodorantes de la décharge de Walleys Quarry ont tourmenté les résidents pendant des mois, les habitants ont signalé des saignements de nez, des démangeaisons aux yeux et des maux de gorge, et les asthmatiques disent qu’ils ont dû augmenter leurs médicaments.
Un rapport du Dr Ian Sinha, consultant en pneumologie pédiatrique à l’hôpital pour enfants d’Alder Hey, a conclu que l’exposition aux vapeurs de sulfure d’hydrogène du site « aura un effet néfaste à vie sur la santé respiratoire future de Mathew » et réduira son espérance de vie.
Il a déclaré que les fumées de la décharge créaient « une urgence de santé publique aux conséquences potentiellement catastrophiques », en particulier pour les enfants, les personnes âgées et les adultes vulnérables, et a appelé à des mesures d’urgence pour réduire les fumées.
Lauren Currie, la tante de Mathew, a déclaré que la situation était « déchirante » pour la famille. « C’est terrifiant – c’est tout ce à quoi nous pensons. Heureusement pour nous, nos enfants ont des poumons sains, mais pour combien de temps si cela continue ? elle a dit. « Nous voulons être pris plus au sérieux. La décharge doit être fermée. Cela n’aurait jamais dû être là en premier lieu – c’est trop près des résidents.
L’Agence pour l’environnement, qui surveille la qualité de l’air dans la région, a déclaré qu’elle avait demandé à Walleys Quarry de gérer les odeurs et les gaz d’enfouissement provenant du site et qu’elle défiait l’exploitant du site « à chaque étape du processus ».
Sinha a déclaré que les données de Public Health England montraient que les résidents du quartier de Silverdale avaient des taux de décès par maladie respiratoire, des diagnostics de cancer du poumon et d’hospitalisation pour une maladie infantile aiguë supérieurs à la moyenne, disproportionnellement plus élevés que prévu pour le profil socio-économique de la région.
Son rapport indiquait que l’exposition aux vapeurs de sulfure d’hydrogène provoquait une inflammation et des lésions vasculaires, et pouvait empêcher les voies respiratoires de se développer correctement chez les enfants.
Une déclaration au nom de la campagne Stop the Stink Cap It Off a déclaré que l’Agence pour l’environnement avait été invitée à confirmer qu’à la lumière du rapport de Sinha, la carrière serait fermée et des mesures urgentes prises pour sécuriser la zone. « S’ils ne prennent pas cette mesure, l’affaire sera portée devant la Haute Cour dès que possible », indique le communiqué.
Rebekah Carrier, l’avocate représentant Mathew, a déclaré : « L’EA a le pouvoir d’intervenir et a également l’obligation d’empêcher les violations des droits de l’homme de Mathew. Nous disons qu’il s’agit d’une ingérence dans son droit à la vie, car nous avons la preuve que sa vie est raccourcie.
Elle a déclaré que la mère de Mathew, Rebecca, soupçonnait depuis longtemps que les vapeurs rendaient son fils malade. « Quelqu’un doit mettre sa tête au-dessus du parapet et dire : ‘Ce n’est pas bon pour mon enfant et ce n’est pas bon pour l’enfant de quelqu’un d’autre non plus, il faut faire quelque chose.’ Elle fait ce que n’importe quel parent ferait, mais elle est aussi assez courageuse, car ce n’est pas une mince affaire à entreprendre.
Clare Dinnis de l’Agence pour l’environnement a déclaré : « Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir… pour réglementer rigoureusement les opérations de Walleys Quarry Limited.
« Nous avons demandé à Walleys Quarry Ltd d’investir dans un certain nombre de solutions d’ingénierie complexes et coûteuses en très peu de temps. Nous voyons déjà quelques petites améliorations de ce travail. Nous ne nous arrêterons pas tant que l’opérateur ne gérera pas efficacement l’odeur de ses opérations. »
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