HIl y a un éclat féroce et déchiqueté de rage autofictionnelle du réalisateur israélien Nadav Lapid, lauréat de l’Ours d’or de Berlin en 2019 pour son précédent film Synonymes. Il y a ici un langage cinématographique vraiment distinctif, avec les gros plans imminents et incontrôlés, les coups de fouet entre les personnages pour les scènes de dialogue, la conception sonore lancinante et des décors musicaux vraiment sensationnels.

Mais le mystère et la colère brute qui rendent ce film intéressant viennent tous au début. Alors qu’il commence à expliquer de plus en plus ce qui motive son personnage principal, le film devient de moins en moins intéressant et la finale mélodramatique stridente, en plus d’être hautement improbable en termes d’intrigue ordinaires, se sent un peu autodidacte.

Le personnage central est un réalisateur à succès, interprété par Avshalom Pollak, qui vient de connaître un grand succès au festival du film de Berlin. Maintenant, il développe un projet sur la jeune activiste palestinienne Ahed Tamimi, devenue virale après avoir giflé un soldat israélien devant les caméras de presse et a finalement été emprisonnée.
Le réalisateur veut prendre comme point de départ le tweet en colère d’un Israélien selon lequel Tamimi devrait recevoir une balle dans le genou et le cinéaste semble travailler sur des images de genoux – plus comme un vidéaste que comme un réalisateur de film – en se concentrant sur la fragilité et vulnérabilité des corps humains en général face à la cruauté de l’État. C’est une esthétique que le film que nous regardons semble lui-même partager.

Mais peut-être pour s’accorder une pause dans le travail sur ce sujet, le réalisateur accepte une invitation à assister à une projection spéciale parrainée par le gouvernement ainsi qu’à des questions-réponses sur scène sur son dernier film, dans une petite bibliothèque dans la vallée désertique. d’Arava, au sud du bassin de la mer Morte. C’est de là qu’il est originaire et l’endroit rappelle de vilains souvenirs. Son animatrice bibliothécaire est une jeune femme également fan du sien, jouée de manière coquette par Nur Fibak, et c’est à elle que le réalisateur confie un souvenir de brimades et d’abus lors de son service militaire national.

Tant de choses bouillonnent et bouillonnent dans Ahed’s Knee, tant de douleur et tant de reproches à lui-même alors qu’il tourne autour de l’idée qu’en atteignant la prééminence nationale, il est devenu complice d’abus, un processus qui a commencé alors qu’il était en uniforme. Le film obtient son propre genre de libération ou d’euphorie méprisante lorsqu’il éclate en musique – en particulier une scène de flash-back incroyable lorsque les soldats dansent tous ensemble.

Mais il ne s’agit pas vraiment du genou d’Ahed ou de quoi que ce soit d’Ahed. Il s’agit de ce réalisateur en colère qui ressent le besoin de confronter son hôte, et lui-même, à leur rôle dans le système. Mais ne pouvait-il pas s’attendre par là aussi à être pardonné, ou du moins à voir sa douleur reconnue ?

Au début, nous semblons assister à une rotation très contemporaine et très inconfortable sur 8½ ou Stardust Memories; l’artiste lui-même consumé par son propre doute, ses propres souvenirs, peut-être par son propre art. Et tandis que nous sommes plongés dans cette situation traumatisée, Ahed’s Knee est fascinant. Mais ensuite, nous atteignons un stade où le personnage principal monologue abondamment pour tout expliquer et les lignes de bataille sont très familières. Pourtant, cette fin décevante ne peut effacer ces éclats de brillance.

Le genou d’Ahed est projeté au festival de Cannes le 7 juillet.