Konami a mis fin à son contrat avec le footballeur Antoine Griezmann après qu’une vidéo controversée soit apparue le montrant lui et son coéquipier Ousmane Dembele se moquant d’un membre du personnel asiatique au Japon. Tel que rapporté par ESPN, Griezmann, qui joue pour Barcelone, était un ambassadeur de Yu-Gi-Oh – à la fois le jeu de cartes et l’anime pour Konami.

La vidéo a été enregistrée par Dembele en 2019 lors de la tournée de Barcelone au Japon et semble montrer les deux joueurs en train de rire des techniciens qui tentent de réparer la télévision d’un hôtel. Griezmann ne parle pas dans la vidéo mais Dembele lui fait des commentaires racistes sur le personnel de l’hôtel. Les deux rient pendant la vidéo.

Konami a déclaré dans un communiqué officiel : « Konami Digital Entertainment estime, tout comme la philosophie du sport, que la discrimination de quelque nature que ce soit est inacceptable. Nous avions annoncé que Griezmann était notre ambassadeur de contenu Yu-Gi-Oh!, mais à la lumière des récents événements, nous ont décidé de résilier le contrat. »

Le PDG de Rakuten Hiroshi Mikitani, l’un des principaux sponsors du club, a également exigé une explication complète du club pour la vidéo. Griezmann et Dembele ont tous deux présenté des excuses publiques mais ont nié toute intention raciste. Griezmann s’est également personnellement excusé auprès de Mikitani.

Dans sa déclaration, Griezmann a déclaré qu’il était « totalement contre toutes les formes de discrimination » et qu’il « avait réfuté les accusations portées contre moi et je suis désolé si j’ai offensé l’un de mes amis japonais ».

Dembele s’est excusé moins dans sa déclaration, déclarant : « Tout s’est passé au Japon, mais cela aurait pu se passer n’importe où sur la planète et j’aurais utilisé la même expression. Je ne visais donc aucune communauté. ce type d’expression avec mes amis quelles que soient leurs origines. »

Konami a également demandé à Barcelone, l’un de ses partenaires pour la série de jeux PES, de donner un briefing complet sur l’affaire et sur toute action future que le club pourrait entreprendre contre les deux joueurs. Barcelone a publié une déclaration disant: « Le FC Barcelone regrette profondément le mécontentement des fans et partenaires japonais et asiatiques de notre club causé par une vidéo parue il y a quelques jours sur les réseaux sociaux dans laquelle deux joueurs de l’équipe première (Ousmane Dembele et Antoine Griezmann) ont fait preuve d’un manque de respect dans leur attitude envers plusieurs employés de l’hôtel dans lequel ils séjournaient. »

Barcelone a continué à dire que bien que les deux joueurs se soient déjà excusés publiquement, le club se réserve le droit de prendre des mesures disciplinaires internes à leur encontre.