T‘assassinat du président haïtien tôt mercredi marque le point culminant d’une crise politique et sécuritaire en spirale – et menace d’ouvrir un nouveau chapitre violent dans l’histoire volatile de la nation des Caraïbes.

Jovenel Moïse a été abattu à son domicile de la capitale Port-au-Prince, des témoins et des responsables gouvernementaux suggérant que l’attaque a été perpétrée par des « mercenaires » vêtus de noir se faisant passer pour des agents de la DEA. Son épouse, la première dame Martine Moïse, aurait également été blessée dans l’attaque.

« Je suis juste abasourdi par l’événement », a déclaré Robert Fatton, un professeur de politique haïtien de l’Université de Virginie. « Je ne comprends pas comment vous entrez simplement dans la résidence du président et vous le tuez – et puis vous partez. C’est très étrange. Je ne sais pas qui va en profiter…. Nous n’en avons aucune idée.

« Dans les temps modernes, nous n’avons pas eu d’assassinats de présidents », a ajouté Fatton. « Nous avons eu des tentatives de coups d’État et de coups d’État – mais tuer un président est différent… C’est au-delà de tout ce que nous avons vu en Haïti.

Quel que soit l’auteur du raid, les experts disent que le meurtre de Moïse est de mauvais augure pour l’avenir d’une nation profondément appauvrie déjà aux prises avec une batterie de crises interconnectées impliquant Covid-19, la politique, l’économie et le crime organisé.

« Ce que nous avons maintenant est une incertitude totale », a averti Fatton alors que le président américain, Joe Biden, a condamné ce qu’il a appelé un « acte odieux ».

« Selon la constitution haïtienne, la [interim] le président devrait être le juge en chef. Mais le juge en chef est mort de Covid [last month] – donc il n’y a évidemment personne en charge », a déclaré Fatton.

L’identité du Premier ministre haïtien n’était pas non plus claire. Moïse devait installer aujourd’hui Ariel Henry au poste de Premier ministre après avoir limogé son prédécesseur, Claude Joseph. C’est Joseph qui a annoncé la mise à mort de Moïse mercredi matin.

Fatton a déclaré : « Nous n’avons pas de parlement. Nous avons un premier ministre qui n’est plus premier ministre. Un juge en chef qui est mort. La police qui s’effondre. Des gangs rôdent dans les rues de Port-au-Prince. Donc il n’y a personne vraiment en charge… Je pense que ça va conduire à plus de chaos ».

Moïse, un homme d’affaires exportateur de bananes sans formation politique, a été élu fin 2016, utilisant les médias sociaux pour se présenter comme l’outsider d’Haïti « Nèg Bannann nan » (Banana Man). Lorsqu’il a pris ses fonctions en février suivant, certains espéraient que l’entrepreneur apporterait un minimum de stabilité à la politique notoirement turbulente de l’un des pays les plus pauvres de l’hémisphère occidental – un pays profondément démuni de 11 millions d’habitants qui se remet encore du tremblement de terre de 2010 et l’épidémie de choléra qui a suivi.

Au lieu de cela, Haïti est tombé davantage dans les conflits politiques et économiques, Moïse faisant face à une fureur publique croissante contre la corruption, l’incompétence, sa prétendue érosion de la démocratie, son échec à vacciner la population contre Covid et une récente vague de violence souvent politiquement chargée.

Moïse régnait par décret depuis plus d’un an et en février, alors que les protestations grandissaient contre ce que les critiques appelaient sa tentative autoritaire de s’accrocher au pouvoir, il a ordonné 23 arrestations, affirmant qu’il avait déjoué un complot visant à l’assassiner et à lancer un coup d’État. L’année dernière a vu une augmentation des meurtres, des enlèvements et de la violence des gangs que certains ont accusé Moïse d’encourager.

« Il n’y a aucun endroit qui soit sûr aujourd’hui en Haïti », a déclaré Pierre Espérance, un éminent militant des droits humains dont le groupe a dénombré 13 massacres liés aux gangs dans lesquels 437 personnes ont été tuées et 129 disparues depuis novembre 2018. « C’est une affaire très compliquée. situation », a déclaré Espérance.

Fulton Armstrong, un spécialiste de l’Université américaine d’Haïti, a déclaré que la montée en flèche de la violence signifiait qu’il était choqué, mais pas surpris par le meurtre de Moïse. « Lorsque vous avez ces escalades permissives de violence, où des innocents sont abattus, tués ou kidnappés, s’il n’y a pas d’action, alors l’un de ces hommes de main que les politiciens haïtiens utilisent va tirer », a déclaré Armstrong, qui était le chef de la CIA dans le pays des Caraïbes dans les années 1990. « Ces choses doivent avoir un dénouement. »

Jake Johnston, un spécialiste d’Haïti du groupe de réflexion Center for Economic and Policy Research, a déclaré qu’il n’était pas non plus entièrement surpris par l’attaque « effrontée », qui fait suite à une série de meurtres très médiatisés, notamment ceux d’un journaliste et d’un militant des droits humains.

« C’est une situation qui se construit depuis un certain temps », a déclaré Johnston. « Une grande partie de cette histoire est que lorsque vous vous trouvez dans une situation où la police n’a pas réussi à assurer la sécurité de la population, tout devient possible. »

Espérance a déclaré que le climat palpable de peur et d’incertitude à Port-au-Prince s’était intensifié dans les heures qui ont suivi l’assassinat du président. « Tout le monde reste à la maison », a déclaré le militant, qui craignait que des acteurs étrangers ne cherchent maintenant à imposer une solution politique à Haïti, qui a subi des interventions étrangères répétées au cours de plus d’un siècle depuis qu’un président haïtien a été assassiné pour la dernière fois – en Juillet 1915. L’assassinat du président de l’époque Jean Vilbrun Guillaume Sam déclencha une invasion et une occupation américaines qui durent jusqu’en 1934.

Fatton a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure qu’Haïti – qui a fait l’objet d’une mission de stabilisation controversée de l’ONU entre 2004 et 2017 – fasse face à une autre intervention de ce type si la situation sécuritaire empirait après l’assassinat du président.

« Tout cela maintenant n’est que spéculation. Mais ce que je pense est assez clair, c’est que la situation va se détériorer très bientôt parce que vous allez avoir de nombreux prétendants au pouvoir. »