En visite en Europe pour marquer le 100e anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale, Donald Trump a insisté auprès de son chef d’état-major de l’époque, John Kelly : « Eh bien, Hitler a fait beaucoup de bonnes choses. »

La remarque de l’ancien président américain lors du voyage de 2018, qui aurait « abasourdi » Kelly, un général à la retraite de l’US Marine Corps, est rapportée dans un nouveau livre de Michael Bender du Wall Street Journal.

Franchement, We Did Win This Election a été largement suivi avant la publication de la semaine prochaine. Le Guardian en a obtenu une copie.

Bender rapporte que Trump a fait cette remarque lors d’une leçon d’histoire impromptue dans laquelle Kelly « a rappelé au président quels pays étaient de quel côté pendant le conflit » et « a fait le lien entre la première guerre mondiale et la seconde guerre mondiale et toutes les atrocités d’Hitler ». .

Bender est l’un des nombreux auteurs à avoir interviewé Trump depuis qu’il a été éjecté du pouvoir.

Dans un communiqué, une porte-parole de Trump, Liz Harrington, a déclaré : « C’est totalement faux. Le président Trump n’a jamais dit cela. C’est une fausse nouvelle inventée, probablement par un général qui était incompétent et qui a été licencié.

Mais Bender dit que des sources anonymes ont rapporté que Kelly « a dit au président qu’il avait tort, mais Trump ne s’est pas découragé », soulignant la reprise économique allemande sous Hitler dans les années 1930.

« Kelly a encore repoussé », écrit Bender, « et a fait valoir que le peuple allemand aurait été mieux loti pauvre que soumis au génocide nazi. »

Bender ajoute que Kelly a dit à Trump que même si son affirmation sur l’économie allemande sous les nazis après 1933 était vraie, « vous ne pouvez jamais rien dire en faveur d’Adolf Hitler. Vous ne pouvez pas.

Trump a rencontré des problèmes considérables lors du voyage du centenaire en Europe, même au-delà de ses conflits habituels avec d’autres dirigeants mondiaux.

La décision d’annuler une visite dans un cimetière américain s’est avérée controversée. Plus tard, Trump aurait qualifié les soldats américains morts à la guerre de « perdants » et de « ventouses ».

Kelly, dont le fils a été tué en Afghanistan en 2010, a quitté la Maison Blanche au début de 2019. Il a critiqué Trump depuis, disant à ses amis que le président qu’il a servi était « la personne la plus imparfaite que j’aie jamais rencontrée de ma vie ».

Bender écrit que Kelly a fait de son mieux pour surmonter le « incroyable mépris de Trump pour l’histoire ».

« De hauts responsables ont décrit sa compréhension de l’esclavage, de Jim Crow, ou de l’expérience des Noirs dans l’après-guerre civile en général comme vague voire inexistante », écrit-il. « Mais l’indifférence de Trump envers l’histoire des Noirs était similaire à son mépris pour l’histoire de toute race, religion ou croyance. »

L’inquiétude suscitée par la montée de l’extrême droite aux États-Unis a grandi pendant le mandat de Trump et se poursuit, alors qu’il maintient son emprise sur un parti républicain déterminé à faire obstacle aux enquêtes sur l’assaut meurtrier du 6 janvier contre le Capitole américain par des partisans cherchant à renverser son élection défaite.

Trump a fait des remarques positives sur les groupes d’extrême droite et de suprématie blanche.

Lors d’un débat présidentiel en 2020, on a demandé à Trump s’il dénoncerait les suprémacistes blancs et les milices. Il a eu du mal avec la réponse et a finalement dit au groupe d’extrême droite Proud Boys de « prendre du recul et de se tenir prêt ».

En 2017, à la suite d’une marche néo-nazie en Virginie qui a suscité des remarques favorables de Trump, le magazine allemand Stern a utilisé sur sa couverture une illustration de Trump faisant un salut nazi alors qu’il était enveloppé dans le drapeau américain. Son titre : « Sein Kampf » – son combat.