« Il y a eu des négociations secrètes » – L’ancien patron de Mercedes révèle comment Michael Schumacher et Mika Hakkinen auraient pu être coéquipiers.

Mika Hakkinen et Michael Schumacher étaient les rivaux les plus féroces au sommet de leur carrière. Michael Schumacher a remporté cinq bonnes années avec Ferrari, Hakkinen a remporté deux championnats de pilotes avec les super-designs d’Adrian Newey.

Mais que se serait-il passé si les deux pilotes avaient été dans McLaren et avaient conduit les super-cars de Newey. Une affaire compliquée ? ou une équipe très dominante du début des années 2000 ?

Eh bien, la réponse n’a jamais pu être faite, mais il est maintenant rapporté que les deux pilotes étaient les plus proches d’être des coéquipiers en 1999 lorsque Nobert Haug a eu des négociations avec Schumacher.

« Je connaissais Michael quand il était pilote de Formule 3 quand j’étais journaliste, et il est venu chez Mercedes avant que j’y sois – il était déjà là en tant que junior », a déclaré Haug sur le podcast Beyond the Grid de Formule 1.

« Nous étions de féroces compétiteurs, mais sur la piste et dans le paddock, nous avons toujours eu de bonnes relations. J’ai plaisanté en disant que nous devions le faire [race] ensemble parfois. Il y a eu des négociations secrètes en 1998, mais elles ne se sont jamais réunies.

« En théorie, cela aurait pu arriver, mais cela ne s’est pas fait – c’est ce que c’est. Ce n’était pas quelque chose de complètement impossible parce que nous [McLaren] étaient vraiment bons en 98 avec la nouvelle formule, la voiture Adrian Newey, donc c’était attrayant pour n’importe quel pilote.

« Michael aurait pu gagner un championnat plus tôt, il aurait pu gagner en 1999 sans son accident, nous aurions pu gagner 2000 sans panne de voiture. »

« C’était une super période et c’était un combat très intense, mieux décrit avec la course 2000 à Spa, avec les deux gars [battling]. « 

Michael Schumacher a jeté les bases de la domination de Mercedes

Haug était uni au retour de Schumacher en F1 en 2010 avec Mercedes, et à ce moment-là, l’équipe basée à Brackley ne ressemblait en rien à aujourd’hui, et Haug remercie Schumacher d’avoir guidé l’équipe vers la gloire au cours de ces années.

« C’est aussi un excellent manager », a ajouté Haug. «C’est un gars vraiment, vraiment spécial. S’amuser aussi, travailler dur, s’occuper des autres, connaître les noms des mécaniciens et des enfants des mécaniciens, etc., vous connaissez toutes ces histoires.

« C’est la vérité. Je le note très bien – de bons souvenirs.