L’ancien président sud-africain Jacob Zuma est en garde à vue après s’être rendu à 15 mois de prison pour outrage à magistrat.

Le porte-parole du ministère de la Police, Lirandzu Themba, a confirmé que Zuma était sous la garde des services de police, conformément à un jugement de la Cour constitutionnelle, mercredi soir. Plus tôt Zuma la fondation a dit il se rendrait.

La Cour constitutionnelle a condamné Zuma la semaine dernière pour avoir défié une instruction plus tôt cette année de témoigner lors d’une enquête sur la corruption au cours de ses neuf années au pouvoir jusqu’en 2018.

La police avait reçu l’ordre de l’arrêter d’ici la fin de mercredi s’il ne se rendait pas. Les chaînes de télévision sud-africaines ont diffusé des images du cortège de Zuma quittant sa maison.

Le communiqué de la Fondation Zuma a déclaré : « Chers Sud-Africains et le monde. Veuillez noter que le président Zuma a décidé de se conformer à l’ordonnance d’incarcération. Il est sur le point de se rendre dans un établissement de services correctionnels à KZN. » Une autre déclaration suivrait plus tard, a-t-il déclaré.

Dans un plaidoyer de dernière minute pour éviter d’aller en prison, les avocats de Zuma avaient écrit au juge en chef par intérim pour demander que son arrestation soit suspendue jusqu’à vendredi, date à laquelle un tribunal régional doit statuer sur sa demande de report de l’arrestation.

Ses avocats ont demandé au juge en chef par intérim d’émettre des directives empêchant la police de l’arrêter, affirmant qu’il y aurait un « préjudice à sa vie ».

La cour suprême s’est réunie mercredi soir, selon des informations locales, mais a apparemment rejeté la demande. Zuma avait également lancé deux procédures judiciaires pour éviter d’être arrêté après sa condamnation la semaine dernière.

Les tensions politiques ont augmenté dans la province du KwaZulu-Natal à la suite de la peine de prison de Zuma. Des centaines de ses partisans se sont rassemblés à son domicile ce week-end et ont juré d’empêcher son arrestation, mais ils sont partis dimanche.

Reuters et Associated Press ont contribué à ce rapport