L’équipe GB vise entre 45 et 70 médailles aux Jeux olympiques de Tokyo après avoir confirmé qu’elle enverrait plus de femmes que d’hommes à des Jeux pour la première fois.

Dans un changement notable d’accent, cependant, la directrice générale de UK Sport, Sally Munday, a déclaré que l’organisation adopterait une « approche plus holistique » pour évaluer le succès aux Jeux olympiques et paralympiques, plutôt que de se concentrer uniquement sur le podium.

« Notre intelligence nous dit que nos athlètes auront le potentiel de remporter entre 45 et 70 médailles aux Jeux olympiques, et nous pensons que nous sommes en passe de dépasser les 51 de Pékin en 2008 », a-t-elle déclaré. « Si tout se passe très bien, nous pourrions nous rapprocher de ce que nous avons collecté à Rio il y a cinq ans, soit 67. »

Ce chiffre est inférieur à l’objectif de médailles de 54-92 fixé par UK Sport en 2018, mais Munday a souligné que la définition du succès avait désormais été élargie pour inclure des mesures telles que des moments inspirants d’athlètes féminines dans plusieurs sports.

« Le succès à Tokyo repose sur trois choses. Le premier est de permettre à nos athlètes qui ont un potentiel exceptionnel de réaliser leurs rêves et leurs ambitions. Deuxièmement, chacun de nos athlètes atteint-il Tokyo et rentre-t-il sain et sauf ? Et troisièmement, ce sont les athlètes britanniques, une fois de plus, qui nous rassemblent et sont une véritable source de fierté et de bonheur.

L’équipe de l’équipe GB composée de 201 athlètes féminines et de 175 athlètes masculins est la plus importante pour des Jeux olympiques hors domicile. Il comprend la cycliste Laura Kenny, la joueuse de taekwondo Jade Jones, la rameuse Helen Glover et la cavalière équestre Charlotte Dujardin, qui visent toutes à devenir la première femme britannique à remporter des médailles d’or à trois Jeux olympiques.

« Je suis ravi que nous amenions plus de femmes que d’hommes aux Jeux olympiques d’été », a déclaré le chef de mission de l’équipe GB, Mark England. « C’est une première pour l’équipe GB dans ses 125 ans d’histoire – 2021 est vraiment l’année de l’olympienne féminine. »

Pendant ce temps, le directeur général de l’Association olympique britannique, Andy Anson, a déclaré qu’il était juste que les Jeux olympiques se déroulent malgré l’absence des fans aux événements de Tokyo.

« Nous avons beaucoup de tristesse et de regrets concernant cette décision pour le peuple japonais en particulier parce que c’est une chose énorme d’accueillir des Jeux Olympiques », a-t-il déclaré. « Je trouve très, très triste pour eux qu’ils ne vivent pas les expériences que nous avons eues à Londres en 2012.

«Mais la compétition va être aussi intense que jamais. C’est la principale raison pour laquelle il a été lancé et il peut ensuite être apprécié par des personnes du monde entier. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait d’argent, Anson a répondu : « Il y a des raisons économiques. Mais je me sens un peu frustré quand les gens disent que c’est à cause de la cupidité. Il ne s’agit pas de cupidité, il s’agit de quelque chose qui finance l’ensemble de l’écosystème sportif olympique dans le monde de différentes manières. Cela devrait être très apprécié.

Anson a révélé que 92% des 1 000 athlètes et membres du personnel britanniques se rendant à Tokyo ont été doublement vaccinés, avec environ 20 de ceux qui voyagent avec l’équipe GB n’ayant aucun vaccin. Anson a également confirmé que des mesures seraient en place pour protéger la santé mentale des athlètes, qui devront se mettre en quarantaine et faire face à de sévères restrictions sur leurs mouvements.

«Nous avons également mis en place des conseils en matière de santé mentale pour notre propre personnel, car c’est un environnement difficile pour l’équipe autour de Team GB. Ils sont très confinés au village dans un pays très chaud, dans un village très étroit – c’est dur pour tout le monde. Ce sera certainement un défi, sans aucun doute.