Venezuela: d’intenses fusillades font rage à Caracas entre gangs et police

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Les autorités vénézuéliennes ont fermé des routes à Caracas au milieu d’intenses affrontements armés entre les forces de sécurité et les gangs du crime organisé qui, selon les analystes, tentent d’étendre le territoire sous leur contrôle dans la capitale.

Des groupes criminels lourdement armés se sont déplacés le mois dernier vers les zones résidentielles et commerciales des bidonvilles des collines de la ville, et la violence a explosé au cours des dernières 24 heures avec des échanges de tirs dans au moins cinq quartiers peuplés.

« Les agences de sécurité de l’État continuent d’être déployées dans les zones touchées par ces criminels », a écrit la ministre de l’Intérieur, Carmen Meléndez, sur Twitter.

Elle a déclaré que certaines autoroutes de la région avaient été fermées dans le cadre de l’opération et a exhorté les membres du public à rester chez eux.

Le gouvernement du président Nicolás Maduro n’a fait état d’aucune victime à la suite des affrontements. Des militants des droits humains de la région ont déclaré qu’au moins quatre civils avaient été tués mercredi et qu’une demi-douzaine avait été blessée.

Le ministère de l’Information n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Depuis janvier, des gangs du quartier Cota 905 tentent d’étendre leur territoire aux zones voisines, dont La Vega.

« Nous n’avons pas fait fonctionner les cuisines à pleine capacité depuis janvier à cause des fusillades presque tous les jours », a déclaré Amelia Flores, 58 ans, qui dirige deux soupes populaires, principalement pour les enfants, dans la région. « Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais au cours des dernières 24 heures, la situation a explosé et les enfants sont traumatisés. »

Les gangs veulent contrôler l’un des principaux corridors reliant la capitale à l’ouest du pays, a déclaré un militant des droits humains basé dans l’un des quartiers touchés.

« C’est le même conflit depuis des mois », a déclaré le militant, qui a demandé à ne pas être identifié par crainte de représailles.

Les analystes affirment que les gangs de Cota 905 ont pu opérer facilement car il s’agissait d’une zone interdite aux forces de sécurité en raison d’un pacte avec le gouvernement visant à réduire la violence. Les experts disent que les gangs ont profité de l’occasion pour acquérir une puissance de feu de qualité militaire telle que des lance-grenades, des armes d’assaut et des drones.

« Ils ont utilisé l’espace que le gouvernement leur a donné dans la Cota pour se réarmer, gagner en force et planifier une attaque », a déclaré Alexander Campos, chercheur à l’Université centrale du Venezuela qui étudie la violence et la politique dans la société.

« Ils s’étendent du contrôle des barrios dans les collines aux parties inférieures de la ville », a-t-il déclaré. « C’est difficile pour eux, mais ils gagnent.

Inés Candida, 56 ans, vit dans le quartier bourgeois d’El Paraíso, juste en face d’une autoroute du quartier Cota 905. Elle a déclaré que des gangs avaient participé à des fusillades avec la police tous les jours au cours du mois dernier, mais qu’elle n’avait rien vu ni entendu de ce genre au cours des dernières 24 heures.

« Nous sommes prisonniers dans nos propres maisons », a-t-elle déclaré par téléphone, alors que des coups de feu incessants résonnaient en arrière-plan.

Joint par téléphone dans une église du quartier voisin d’El Cementerio où lui et d’autres se réfugiaient, le prêtre catholique Wilfredo Corniel, 45 ans, a déclaré à propos d’autres coups de feu : « C’est comme si nous étions dans une zone de guerre. »

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