Alors qu’il s’entraînait avec l’équipe américaine pour les Jeux olympiques de Tokyo, Damian Lillard fait sa part pour arrêter le moulin à rumeurs qui a dominé l’intersaison des Trail Blazers de Portland depuis que Terry Stotts a été limogé de son poste d’entraîneur-chef il y a un mois.

.@KDTrey5 sur le verre, @Dame_Lillard chargement à l’arc. Tu dois l’aimer.

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– Basket-ball américain (@usabasketball) 8 juillet 2021

Après avoir fait face à des spéculations constantes sur le changement d’entraîneur de Portland, à commencer par son approbation publique de Jason Kidd, Lillard a déclaré cette semaine qu’il garderait ses réflexions sur la direction de l’équipe entre lui et la franchise, via ESPN.

« Tout ce que j’ai à dire, je vais le dire directement à [Blazers general manager] Daniel [Olshey] et je vais en parler directement avec mon équipe », a déclaré Lillard après le troisième jour du camp d’entraînement de Team USA à Las Vegas. « Je n’ai vraiment rien d’autre à dire à ce sujet. »

Yahoo! Sports a rapporté le mois dernier que la recherche d’entraîneurs des Blazers qui a fait atterrir Chauncey Billups et l’éventuelle incapacité à constituer une liste concurrente pourraient conduire à une demande d’échange de Lillard. Lillard n’a pas nié le rapport, regrettant seulement que ses sentiments aient été rendus publics.

Portland a reçu des réactions négatives sur les réseaux sociaux lors de l’embauche de Billups lorsque les détails d’une allégation de viol en 1997 ont refait surface avant qu’il ne soit nommé entraîneur-chef. Les critiques de Lillard sur les réseaux sociaux en raison de son soutien pendant le processus de recherche ont provoqué des tensions entre Lillard et la base de fans de la franchise.

Ah bon? On m’a demandé quels entraîneurs j’aimais parmi les noms que j’avais « entendus » et je les ai nommés. Désolé, je n’étais pas au courant de leur histoire, je n’ai pas lu les nouvelles quand j’avais 7/8 ans. Je ne supporte pas ces choses… mais si c’est la route, vous voulez tous venir à moi… dites moins https://t.co/N1GPkX3Ohd

– Damien Lillard (@Dame_Lillard) 26 juin 2021

Interrogé sur son approbation de l’embauche de Billups, Lillard a affirmé que le processus de prise et de vérification de la décision avait été effectué par l’équipe.

« Dans le passé, je n’ai jamais marché sur les pieds de qui que ce soit, demandé quoi que ce soit ou dit à qui que ce soit quoi faire, et ce n’était pas différent dans cette situation. »

Les Portland Trail Blazers ont récemment embauché Scott Brooks au personnel de Chauncey Billups.