La plus haute juridiction du Royaume-Uni a rejeté une contestation concernant la « limite de deux enfants » du gouvernement pour les prestations d’aide sociale.

La règle, entrée en vigueur en avril 2017, limite le crédit d’impôt pour enfants et le crédit universel aux deux premiers enfants d’une famille, à quelques exceptions près.

Lors d’une audience en octobre de l’année dernière, un panel de sept juges de la Cour suprême a été invité à décider si la limite était compatible avec les lois sur les droits de l’homme – y compris les droits au respect de la vie privée et familiale, à fonder une famille et à ne pas subir de discrimination – car la politique affecte les femmes de manière disproportionnée.

La contestation a été portée par deux mères seules et leurs enfants – que le tribunal a ordonné de ne pas pouvoir identifier – soutenues par le Child Poverty Action Group (CPAG), mais a été portée au nom de toutes les personnes concernées par la politique.

En rendant la décision principale vendredi, le président du tribunal, Lord Reed, a rejeté l’affaire, confirmant les décisions antérieures de la Haute Cour et de la Cour d’appel.

Les juges ont conclu que bien que la politique ait eu un impact plus important sur les femmes – qui représentent 90 % des familles monoparentales – il y avait une « justification objective et raisonnable » à cet effet, à savoir « protéger le bien-être économique du pays » .

Ils ont également conclu que tout impact de la politique sur les enfants des familles comptant plusieurs frères et sœurs est « justifiable ».

Les familles qui ont lancé le défi ont toutes deux été affectées par la limite, car elles ont des enfants nés après l’entrée en vigueur de la nouvelle règle en vertu de la loi sur la réforme de la protection sociale et le travail le 6 avril 2017.

Carla Clarke, responsable du contentieux stratégique au CPAG, a déclaré : « Il s’agit d’un jugement extrêmement décevant, qui ne reconnaît aucunement la réalité de la politique sur le terrain et son impact désespérément injuste sur les enfants.

«Nous savons que la limite de deux enfants augmente la pauvreté des enfants, y compris la pauvreté des enfants dans les ménages qui travaillent, et oblige les femmes à choisir entre un avortement et élever leur famille sans assez pour vivre.

«Cela limite les chances de vie des enfants en les réduisant d’une personne à un numéro.

« Il est bien établi que la garantie ultime contre la discrimination, en particulier sur les questions litigieuses, appartient à nos tribunaux. Ce n’est tout simplement pas mis en évidence dans ce jugement.

« Nous continuons de penser que la politique est illégale et, avec nos clients, envisageons de porter l’affaire devant la Cour européenne des droits de l’homme afin qu’aucun enfant ne soit exclu du filet de sécurité sociale uniquement en raison de son rang de naissance. »