Un membre du conseil d’administration de la BBC ayant des liens étroits avec Downing Street a été accusé d’avoir tenté de bloquer un rendez-vous éditorial de haut niveau pour des raisons politiques.

Des sources ont déclaré au Financial Times que Sir Robbie Gibb avait lancé un avertissement à la société après que Jess Brammar, ancien rédacteur en chef du HuffPost UK et rédacteur en chef adjoint de BBC Newsnight, soit devenu le principal candidat pour superviser les chaînes d’information de la BBC.

Le journal affirme que Gibb, qui était directrice des communications de Theresa May pendant son mandat de Premier ministre, et a aidé à lancer la chaîne d’information de droite GB News, a déclaré au directeur de l’information et des affaires courantes de la BBC, Fran Unsworth, dans un message texte le mois dernier qu’elle « ne peut pas prendre ce rendez-vous ».

Il a ajouté que « la confiance fragile du gouvernement dans la BBC serait brisée » si elle allait de l’avant.

Des sources ont déclaré au journal que la décision concernant la nomination de Brammar à un poste nouvellement créé de supervision des chaînes d’information de la société avait par la suite pris plus de temps que prévu.

Un porte-parole de la BBC a déclaré : « La BBC ne commente pas les processus de recrutement en cours, qui relèvent de la responsabilité de l’exécutif, mais pour mémoire, aucun processus de recrutement n’a été bloqué. Les gens devraient attendre le résultat qui sera annoncé en temps voulu.

« Et comme principe général, les membres du conseil d’administration peuvent discuter de problèmes avec d’autres membres du conseil d’administration ou des cadres supérieurs. Ces principes ont été respectés.

Gibb n’a pas encore commenté les allégations.

Le Sunday Times avait précédemment rapporté que la nomination de Gibb en tant que directeur non exécutif au conseil d’administration de la BBC en avril n’avait eu lieu qu’à la suite du soutien soutenu du principal conseiller conservateur Dougie Smith.

Depuis qu’il a mis fin à son implication avec GB News l’année dernière pour se concentrer sur son activité de relations publiques, Gibb est resté proche des opérations de Boris Johnson à Downing Street.

En tant qu’ancien producteur de la BBC qui a édité le Daily Politics avant d’entrer en politique, Gibb a également conseillé sur la stratégie médiatique pour soutenir le rapport très critiqué du gouvernement sur le racisme au Royaume-Uni, qui a été accusé de minimiser l’esclavage.

Le FT a rapporté qu’une partie de la résistance de Gibb à Brammar se concentre sur une dispute entre HuffPost UK – où elle était jusqu’à récemment rédactrice en chef – et la ministre conservatrice de l’égalité Kemi Badenoch.

Après avoir été approchée avec une série de questions par un journaliste du HuffPost en janvier, Badenoch s’est lancée dans une tirade sur Twitter sur la façon dont le site avait une vendetta contre elle. Brammar a ensuite défendu son journaliste et a tenté de forcer le Cabinet Office à enquêter sur la conduite de Badenoch.

En fin de compte, le Cabinet Office a refusé d’enquêter, arguant que bien que Badenoch soit un ministre du gouvernement, son compte Twitter était son débouché personnel.