Fabrication Space Jam : un nouvel héritage n’allait jamais être une tâche facile. La première Space Jam n’était pas seulement un film divertissant en 96 ; c’était, et c’est toujours, un film emblématique qui est enraciné dans le tissu culturel du monde du basket-ball. Qu’on le veuille ou non, c’était un véritable classique non seulement dans les ventes au box-office, mais en tant que contenu qui a résonné avec des millions de personnes, LeBron James inclus.

En tant qu’ami de longue date et partenaire commercial Maverick Carter, PDG de The SpringHill Company et producteur de Space Jam : Un nouvel héritage, nous dit qu’il était important, avant tout, d’honorer les JO.

« L’essentiel était que le premier soit une marque et une franchise bien connues et qu’il ait si bien fonctionné, nous devions donc nous assurer que nous honorions l’héritage du premier film et le titre [of] Space Jam, tout en produisant quelque chose de nouveau, d’intéressant et de différent, ce qui ne sera pas une tâche facile », déclare Carter.

Ceux qui sont à l’origine du deuxième volet connaissaient le poids de se lancer dans un film comme celui-ci. Surtout LeBron.

James a initialement refusé le film lorsqu’il a été approché à ce sujet il y a 15 ans. « Je ne pensais pas être prêt à faire quoi que ce soit de cette ampleur », a-t-il déclaré. Divertissement hebdomadaire en mars dernier. « Je voulais continuer à me concentrer sur mon jeu et lui donner autant que je pouvais. »

Et James n’était pas le seul à avoir hésité au départ. Le réalisateur du film, Malcolm D. Lee, admet qu’il était lui aussi réticent au début. Ce n’est qu’après avoir lu le scénario et vu la « colonne vertébrale émotionnelle » du film qu’il est devenu intrigué.

Ayant réalisé des films qui reflètent l’expérience des Noirs, tels que Le meilleur homme (1999), Rebond de roulis (2005), et Voyage entre filles (2017), Lee dit que son objectif a toujours été de « rendre universel le film dit afro-américain ou noir », qu’il s’agisse du mariage, de la paternité ou d’un voyage avec un groupe d’amis.

Dans le cas de Space Jam : Un nouvel héritage, Lee a vu ces thèmes universels représentés dans la base même du scénario du film. L’histoire parle d’un père noir, joué par James (et portant le même nom), qui a du mal à se connecter à son fils cadet, Dom (joué par Cedric Joe). James, un joueur de basket-ball professionnel, souhaite que son fils suive ses traces, tandis que Dom s’intéresse davantage à la conception de jeux vidéo et souhaite assister à une convention de jeu plutôt qu’à un camp de basket-ball. Il est nerveux à l’idée de décevoir son père qui, pour tenter de se connecter avec lui, finit par amener Dom avec lui à une réunion sur le terrain de Warner Bros. Là, les dirigeants présentent à James la technologie du Warner 3000 super-transformateur qui peut le transporter numériquement dans n’importe quel film ou film.

La dynamique entre un père noir et son fils noir a intrigué Lee. « C’est une famille et c’est un père et son fils qui se déconnectent un peu parce que le père était comme, J’ai réussi à faire cette chose, qui était le basket-ball, et vous devriez le faire aussi,« , dit Lee. « Et l’enfant est plus intéressé par le codage et la construction de jeux vidéo. C’était donc intrigant, car quand pouvons-nous vraiment voir des enfants noirs s’engager de cette manière avec l’informatique ? »

Sans gâcher le film, voici l’essentiel de la façon dont les choses se passent: après que James ait choisi sa carrière de pro de la balle plutôt que le divertissement et ait décliné le Warner 3000, l’algorithme du vers serveur de Warner, un humanoïde CGI qui s’appelle Al G Rhythm ( joué par Don Cheadle) commence à ressentir une sorte de chemin. Il kidnappe James et Dom et les envoie dans son « domaine numérique ». Pour sauver sa famille du vers du serveur, Bron fait équipe avec les Looney Tunes pour participer à un match de basket-ball contre la Goon Squad, les avatars virtuels de Rhythm, pour récupérer son fils.

Basée sur une poignée d’athlètes réels qui dominent le jeu aujourd’hui, la Goon Squad comprend : Chronos, joué par Damian Lillard, qui peut « déclencher Dame Time » et forcer ses adversaires au « ralenti » ; un arachnide nommé Arachnneka, exprimé par Nneka Ogwumike, qui peut dominer et préparer des pièces de dix cents avec six bras ; The Brow, joué par Anthony Davis, qui s’attarde au-dessus de ses concurrents avec une puissance et une vitesse incroyables grâce à ses ailes bleues de 30 pieds ; Wet-Fire, exprimé par Klay Thompson, qui peut contrôler les éléments météorologiques comme l’eau et le feu; et le White Mamba, joué par la légendaire Diana Taurasi, qui se transforme en un véritable serpent pouvant jouer un rôle de défense mortelle.

« J’étais excité parce que le premier Space Jam est l’un de mes films préférés de tous les temps », dit Davis. « C’était la première fois que je faisais de l’animation et le processus était définitivement différent pour moi, mais je n’étais pas nerveux et ce fut une expérience formidable. Voir mon personnage pour la première fois était incroyable et regarder tout prendre vie étape par étape était cool à voir. »

L’une des forces directrices de Space Jam : un nouvel héritage était de montrer l’importance de la représentation. D’un père noir à succès avec un fils passionné qui aime l’informatique à l’inclusion de cerceaux féminins, le film a été créé avec l’intention de rendre ces concepts plus universels.

« Je suis très fier que nous ayons pu inclure tous ces gens et normaliser ce que cela signifie d’être un Américain, un fan de sport et un athlète, que ce soit un homme, une femme [and] une famille noire », dit Lee. « Tout est normal. Ne disons pas, Ah, c’est une exception. Je parle du mot universel, et c’est exactement ce dont il s’agit.

Lee a également vu une opportunité de continuer à faire Space Jam : un nouvel héritage une expérience immersive pour les téléspectateurs. Alors que le premier film défiait la gravité (en utilisant «l’animation par ordinateur en trois dimensions», comme l’écrivait le critique de cinéma Roger Ebert dans sa critique de 1996), cet épisode est un mélange de travaux d’animation CG classiques et new-school.

« Pour moi, c’était comme, Profitons d’une expérience de jeu vidéo autant technique que ludique,« , dit Lee. « Je voulais en faire une expérience très immersive, vous savez, comme si nous étions tous au jeu en tant que membres du public. »

La production du film a commencé à l’été 2019, l’animation en direct se déroulant jusqu’en septembre. Le tournage, se souvient Lee, a principalement eu lieu sur Warner Bros.’ beaucoup, à l’exception de quelques endroits hors site, comme lorsqu’ils suivaient le jeune LeBron dans un lycée de South Central LA

Pendant ce temps, Lee se souvient que James, qui s’était blessé au cours de la saison 2018-19 (lorsque les Lakers ont terminé 37-45, ratant les séries éliminatoires), « essayait de retrouver sa grandeur ». Cet été-là, après des séances d’entraînement et des séances d’entraînement à 2 et 3 heures du matin, James se serait installé vers 7 ou 8 heures du matin sous une douche, prêt à répéter et, plus particulièrement, prêt à faire tout ce qu’il fallait pour rendre le film génial, même si cela signifiait prendre des directives sur des choses comme sauter plus haut pour faire un dunk alley-oop pour une scène.

« Je me souviens d’un moment, l’un de nos artistes de capture de mouvement a dû lancer LeBron dans une ruelle, et nous avons mis la caméra derrière le panier », dit Lee. « Donc, c’était une très petite fenêtre pour obtenir la photo. Alors j’ai dit, Hé, ne le lance pas trop haut. Et LeBron a dit, Trop haut? C’était après la troisième prise parce que les deux premières prises n’étaient pas tout à fait là. Donc, LeBron l’a attrapé un peu haut et a vraiment jeté son bras en arrière et l’a jeté par terre et j’ai sauté de mon siège. Et il n’a rien dit après ça, mais je sais qu’il voulait dire, Était-ce trop élevé ? Et j’ai adoré ça parce que je n’essayais pas vraiment de le motiver, mais c’était en quelque sorte un heureux accident.

« C’est tellement difficile quand vous faites une scène et que vous devez visualiser les Tunes réellement là », a déclaré James dans un teaser pour le film. « Pour moi, pouvoir produire un film comme celui-ci, mais aussi pouvoir jouer dans un film comme celui-ci, c’est très humiliant. »

Après avoir filmé la partie en direct, la tâche suivante consistait à affiner les effets visuels et l’animation. Et pourtant, alors que la pandémie a frappé en 2020, les réunions, même les sessions d’enregistrement, ont soudainement été forcées de se dérouler virtuellement.

Jeff Bergman, la voix de Bugs Bunny, dit que contrairement à d’autres films auxquels il a participé, il n’a pas pu rencontrer les autres acteurs de la voix ni enregistrer avec eux en personne.

Et pourtant, même avec les limitations, il y avait toujours un but pour faire de Space Jam: A New Legacy aussi emblématique que le Space Jam original. Bergman sait probablement mieux que quiconque ce que c’est que de devoir non seulement préserver l’héritage d’une franchise bien-aimée, mais aussi lui rendre justice. Après tout, il a remplacé le légendaire Mel Blanc, la voix de longue date de Bugs Bunny, Porky Pig et Daffy Duck, après la mort de Blanc en 1989.

« Je ne pense même pas que j’en étais pleinement conscient, mais je pense juste que mes nerfs réagissaient à ce qu’il [making Space Jam: A New Legacy] signifiait », dit Bergman, se rappelant ce que c’était que de prendre le relais de Blanc. « C’était intimidant, mais je pense que l’une des choses qui m’a aidé à traverser ça a été de rester connecté à ce que j’aimais, à savoir ces personnages. »

La connexion, poursuit Bergman, est ce qui l’a attiré vers le doublage en premier lieu. Et même s’il n’était pas la voix de Bugs dans le premier Space Jam, Bergman sait que Space Jam : un nouvel héritage est un film avec lequel tout le monde, que vous soyez ou non en âge de vous émerveiller devant le premier, peut se connecter et apprécier. L’arrivée du film témoigne également de l’héritage de James.

« Il est probablement l’une des personnes les plus importantes de notre monde aujourd’hui, non seulement en tant que joueur de basket-ball, mais aussi comment il vit sa vie et l’être humain qu’il est, et ce qu’il fait pour tant de gens », ajoute Bergman. « Pour avoir ça, plus le plaisir et la bêtise des Looney Tunes, je ne peux même pas vous le dire. Je n’avais aucune idée de ce que cela allait être jusqu’à ce que nous voyions le script et commencions à y entrer, et c’était tellement plus spécial que je n’aurais jamais pu l’imaginer.

Space Jam : un nouvel héritage a aussi un petit quelque chose pour la culture, des alter-ego de la Goon Squad à la bande originale du film, qui comprend des morceaux mettant en vedette des artistes comme Lil Uzi Vert, Saweetie, Lil Wayne, Lil Baby, Kirk Franklin, Chance the Rapper et plus.

« Vous savez, vous ne pouvez jamais dire comment les gens vont réagir, mais nous avons essayé d’être aussi à jour avec les baskets, la mode, la façon dont le jeu est joué, en essayant de trouver de bons angles et d’avoir vraiment l’authenticité du basket-ball, « , dit Lee. « C’était certainement quelque chose qui me préoccupait, comme, vous savez, Space Jam, je ne sais pas si je veux faire ça parce que nous allons enfreindre trop de règles pour le basket-ball. Mais je pense que les hoopers se sentiront bien dans le film et je pense que nous avons des choses qui seront indélébiles pour la culture et qui dureront longtemps après la sortie du film des salles.

À bien des égards, l’arrivée de Space Jam : un nouvel héritage est aussi opportun que l’époque où nous vivons actuellement. Beaucoup, beaucoup de gens, depuis des générations, attendent le retour de la franchise après 25 longues années. Pour la jeune génération, cela pourrait être leur toute première expérience avec la franchise, ou leur première fois à regarder les Looney Tunes en une minute, voire jamais. Et pour d’autres, voir ce film sera la première expérience cinématographique depuis le début de la pandémie.

Lee a créé le film avec l’intention de le voir dans les salles. Alors que les services de streaming nous ont offert des films à succès dans le confort de notre foyer, profiter d’un film comme Space Jam : un nouvel héritage est une expérience différente lorsqu’on le regarde dans un vrai théâtre.

« Je pense que nous le voulons tous, je ne peux pas dire que tout le monde le veut, mais beaucoup de gens veulent cette expérience d’être dans une salle de cinéma et de sentir le pop-corn, de boire du soda et de partager une expérience théâtrale », dit-il. . « Comme, Oh mon Dieu, tu as vu ça ? Oui, vous pouvez le regarder à la maison sur votre son surround, ou vous pouvez le voir sur un iPad ou autre, mais vous savez, rien ne vaut cette expérience théâtrale, vous savez ? Où vous pouvez avoir ce ooohhh collectif ou ce rire collectif ou ce soupir collectif ensemble. Et, vous savez, je pense que cela pourrait ramener les gens au cinéma. Je veux dire, j’espère qu’il y a des films avant qui ouvrent la voie, mais je dirai juste que Space Jam était destiné à être vu sur grand écran.

Et avec tout ce que nous avons vécu au cours de l’année écoulée, la sortie de Space Jam : un nouvel héritage n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment. La normalité, comme nous l’avons appris, n’est pas garantie, et même si nous n’en sommes pas encore là, les choses commencent à s’améliorer. Les cinémas font également leur retour, et avec cela, un film à succès, mettant en vedette la plus grande star du basket-ball de la planète aux côtés de personnages de dessins animés emblématiques, est exactement ce que nous attendions.

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