Tes jeunes vêtus de robes traditionnelles se blottissent autour du petit écran d’un pensionnat musulman de Blackburn. Pendant un instant, ils halètent, avant que la salle n’éclate en acclamations alors que le capitaine anglais, Harry Kane, marque ce qui s’avère être le but gagnant.

La vidéo, qui est devenue virale après la victoire de l’Angleterre en demi-finale de l’Euro 2020 contre le Danemark, est l’un des nombreux clips et photos de personnes issues de minorités célébrant le succès de l’équipe – un symbole des progrès réalisés pour rendre le football anglais plus inclusif.

Hasan Patel, de Birmingham, qui a partagé le clip de l’internat, a déclaré que cela montrait que le football avait à nouveau réuni la nation.

« Je l’ai reçu via WhatsApp et l’ai partagé sur Twitter principalement pour montrer aux gens que c’est ce que le soutien de l’équipe nationale fait à une nation », a-t-il déclaré. « L’Angleterre de Gareth Southgate représente la vraie Angleterre et ces gars pour moi l’ont montré. Avec toutes les attaques contre Black Lives Matter, les coups de genou et les attaques contre [Raheem] Sterling, [Marcus] Rashford et même Southgate, le football a uni la nation.

Avant le tournoi, Southgate, le manager de l’Angleterre, a exhorté les gens à dénoncer le privilège des blancs. « Nos joueurs sont des modèles », a-t-il écrit. «Il est de leur devoir de continuer à interagir avec le public sur des questions telles que l’égalité, l’inclusivité et l’injustice raciale, tout en utilisant le pouvoir de leur voix pour aider à mettre les débats sur la table, sensibiliser et éduquer. Il est clair pour moi que nous nous dirigeons vers une société beaucoup plus tolérante et compréhensive, et je sais que nos gars y joueront un rôle important.

Cette semaine, le groupe de réflexion British Future a lancé une campagne #EnglandTogether, soutenue par des individus et des organisations de toutes confessions, dont le Conseil musulman de Grande-Bretagne, les City Sikhs et l’English Labor Network, appelant les fans à montrer leur soutien à l’équipe et à un Angleterre ».

« Que vous portiez un turban, une kippa, un hijab ou une casquette de baseball, il est temps pour nous de nous rassembler en une seule nation unie par les Trois Lions », a-t-il déclaré.

L’auteur d’Empireland, Sathnam Sanghera, a déclaré qu’une grande partie des abus racistes qu’il avait subis au cours de sa vie était venu en regardant jouer l’Angleterre, et a convenu avec Patel que la position de l’équipe contre le racisme aurait un impact durable sur les générations futures.

« Ce que Gareth Southgate a fait avec cette équipe, soutenant leurs efforts pour lutter contre les abus racistes, soutenant la prise du genou, est profond pour une génération d’enfants d’immigrés », a-t-il déclaré. « Avoir l’équipe elle-même s’en charge est puissant. Et les faire assumer alors que notre gouvernement ne s’intéresse qu’aux guerres culturelles et alimente la division est encore plus significatif.

« Cela montre que quoi qu’il arrive en politique, ce qui se passe dans la société est séparé. Quoi qu’en disent les politiciens, nous devenons de plus en plus progressistes et tolérants en tant que nation, et c’est fantastique.

Un rapport de British Future, « Au-delà d’une nation de 90 minutes », a déclaré que les deux tiers des citoyens blancs et des minorités ethniques ont convenu que l’équipe de football d’Angleterre est un symbole de l’Angleterre qui « appartient à des personnes de toutes les races et origines ethniques ». Seulement une personne sur 13 n’était pas d’accord.

Les trois quarts (77 %) des Blancs en Angleterre ont convenu que « être anglais est ouvert aux personnes de différentes origines ethniques qui s’identifient comme anglais », tandis que 14 % ont estimé que « seules les personnes qui sont blanches comptent comme vraiment anglaises ». Parmi les citoyens ethniques minoritaires, ces chiffres étaient de 68 % et 19 %.

Le racisme n’a pas disparu, loin de là. Une récente enquête du Guardian a révélé que les footballeurs anglais avaient été victimes d’abus racistes soutenus en ligne lors de leurs matchs à l’Euro 2020. Elle a identifié 2 114 tweets abusifs dirigés vers ou nommant des joueurs ou Southgate. Ceux-ci comprenaient 44 tweets explicitement racistes, avec des messages utilisant le mot N et des emojis de singe destinés aux joueurs noirs, et 58 qui attaquaient des joueurs pour leurs actions antiracistes, notamment en se mettant à genoux..

Sunder Katwala, qui dirige British Future, a convenu que le racisme n’avait pas disparu du football et de la société en général, identifiant les médias sociaux comme une plate-forme particulièrement flagrante. Mais Katwala, un fervent supporter d’Everton, a soutenu que de nombreuses personnes de couleur se sentiraient « invitées » au match de dimanche en raison des attitudes progressistes de l’équipe dans la lutte contre le racisme.

« Dans les matchs de football au milieu des années 80 et au début des années 90, il y avait un niveau de racisme manifeste dans et autour des stades que je sais que mes enfants ne connaîtront jamais », a-t-il déclaré. Il a rappelé que Liverpool avait signé John Barnes, lorsque ses collègues fans d’Everton ont chanté « Everton sont blancs », et des équipes comme Arsenal et Aston Villa qui avaient de nombreux joueurs noirs confrontés à des abus racistes tout au long de leurs matchs.

Katwala a déclaré que la réputation des supporters de l’équipe nationale était bien pire que celle des clubs. «Je ne me serais pas senti en sécurité en voyageant pour regarder l’Angleterre, surtout lors d’un match à l’extérieur dans les années 1980. Je m’inquiéterais de me démarquer comme l’un des très rares fans noirs ou asiatiques, ou de me demander ce que l’Angleterre a à voir avec vous », a-t-il déclaré.

Cependant, l’été de l’Euro 1996 a vu un changement de culture, donnant naissance à une version inclusive de la fierté nationale. « La culture des supporters était tellement différente : organiser le tournoi dans un esprit d’accueil positif. Cela semblait très différent – ​​pour les partisans des minorités ethniques, pour les personnes assistant à des jeux avec leurs enfants », a déclaré Katwala.

Il a ajouté : « La Coupe du monde 2018 et l’Euro 2020 ont continué à renforcer le fait que le soutien des minorités ethniques à l’Angleterre n’est plus quelque chose d’attirant. C’est simplement un reflet normal de qui nous sommes en Angleterre aujourd’hui, donc faire partie de ces occasions qui nous rassemblent et partager l’espoir que le football revienne à la maison est quelque chose dont nous pouvons faire partie sur un pied d’égalité.