Les fans de sport étrangers et locaux sont désormais interdits d’assister aux événements olympiques de la région de Tokyo, car les cas de COVID-19 se multiplient dans la ville et la variante delta hautement transmissible continue de se propager.

Les responsables olympiques ont accepté l’interdiction nationale des spectateurs lors d’une réunion jeudi avec des responsables japonais, qui ont également déclaré l’état d’urgence dans la ville la plus peuplée du monde en raison de l’augmentation des infections. L’état d’urgence doit entrer en vigueur le 12 juillet et durer jusqu’au 22 août. Cela couvre l’intégralité des Jeux olympiques, qui doivent se dérouler du 23 juillet au 8 août. Les Jeux paralympiques commencent le 24 août.

« Beaucoup de gens attendaient avec impatience de regarder les matchs sur les sites, mais j’aimerais que tout le monde profite pleinement des matchs à la télévision à la maison », a déclaré le gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike, après la réunion de jeudi, selon l’Associated Press. « C’est déchirant parce que beaucoup de gens attendaient avec impatience de regarder sur les sites. »

L’interdiction des spectateurs n’est que le dernier tournant dans l’effort controversé d’accueillir les jeux au milieu d’une pandémie mondiale qui a tué 4 millions de personnes. Les jeux ont été reportés de 2020 en raison du coronavirus, et les experts médicaux et le public japonais se sont opposés aux plans de poursuivre les plans.

« Anormal »

En mars de cette année, les organisateurs ont annoncé que les spectateurs étrangers seraient interdits. Mais en juin, alors que les cas de COVID-19 étaient en baisse au Japon, les responsables ont discuté de plans pour permettre à un nombre limité de spectateurs locaux d’assister en personne. Ces plans ont été anéantis alors que les cas ont recommencé à augmenter ces derniers jours.

La moyenne sur sept jours des nouveaux cas quotidiens au Japon a augmenté de 17% au cours des deux dernières semaines, avec près de 2 200 cas signalés dans le pays mercredi. Tokyo a signalé 920 de ces cas, le nombre le plus élevé de cas dans la ville depuis la mi-mai. Pendant ce temps, les efforts de vaccination du Japon ont connu des difficultés, avec seulement 15 pour cent de la population entièrement immunisée.

« Compte tenu de l’impact de la souche delta, et afin d’empêcher la résurgence des infections de se propager à travers le pays, nous devons intensifier les mesures de prévention des virus », a déclaré le Premier ministre Yoshihide Suga.

Au milieu du malaise suscité par l’afflux de milliers d’athlètes et d’autres visiteurs liés aux Jeux olympiques, tels que des sponsors et des juges, les experts de la santé au Japon s’inquiètent de la propagation des infections de Tokyo à d’autres préfectures.

En plus d’interdire les spectateurs, le Premier ministre Suga a demandé aux bars et aux restaurants de ne pas servir d’alcool pendant l’urgence, dans le but de réprimer les célébrations liées aux Jeux olympiques.

« Les infections sont dans leur phase d’expansion, et tout le monde dans ce pays doit en comprendre la gravité », a déclaré le Dr Shigeru Omi, l’un des principaux conseillers médicaux du gouvernement. Omi avait précédemment soutenu une interdiction de spectateurs et avait qualifié l’organisation des Jeux olympiques d' »anormale », note l’AP.