Un policier en service a admis avoir assassiné Sarah Everard après l’avoir enlevée dans la rue alors qu’elle rentrait chez elle dans le sud de Londres.

Vendredi, l’agent de la police métropolitaine Wayne Couzens a plaidé coupable à l’Old Bailey pour son meurtre, après avoir reconnu son enlèvement et son viol lors d’une audience antérieure.

La responsable marketing de 33 ans a disparu le 3 mars et son corps a été retrouvé dans une forêt près d’Ashford dans le Kent, à environ 32 km à l’ouest du domicile de Couzens, sept jours plus tard. Il était caché et emballé dans un sac de constructeur que Couzens avait acheté quelques jours plus tôt. Elle a été identifiée grâce à son dossier dentaire.

Couzens était un officier armé du groupe d’élite de protection parlementaire et diplomatique du Met. L’affaire a déclenché un débat sur la sécurité des femmes. Le fait qu’un violeur et meurtrier se soit caché dans les rangs de la plus grande force britannique et se soit vu confier une arme à feu pour garder des sites sensibles, a secoué le sommet du Met.

Il a comparu par liaison vidéo depuis la prison de Belmarsh pour l’audience.

Le greffier du tribunal a demandé à Couzens comment il plaiderait pour le chef de meurtre. Il m’a répondu :  » Coupable « .

Le greffier a demandé : « Vous plaidez coupable de meurtre ?

— Oui, répondit Couzens en relevant à peine la tête.

L’audience a commencé lorsque le tribunal a appris que Couzens avait déjà plaidé coupable pour l’enlèvement et le viol d’Everard.

Couzens, 48 ​​ans, de Deal, dans le Kent, risque désormais une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire pour le meurtre.

Il a terminé le travail à 7 heures du matin le jour où il a attaqué Everard, puis a récupéré une voiture de location qu’il avait louée trois jours plus tôt. Il s’est promené dans la voiture de location, avant de repérer Everard rentrant chez lui après avoir visité la maison d’un ami. Everard a été porté disparu par son partenaire le lendemain lorsqu’elle ne l’a pas rencontré comme ils l’avaient prévu.

Couzens a été arrêté à son domicile de Deal le 9 mars, d’abord soupçonné d’enlèvement, puis le lendemain, alors qu’il était en garde à vue, il a été arrêté pour suspicion du meurtre d’Everard.

Les résultats d’une autopsie ont montré qu’elle était morte d’une compression du cou.

La disparition d’Everard a d’abord été traitée par le Met comme une affaire de personnes disparues, mais au fur et à mesure que les inquiétudes montaient, elle a été reprise par l’unité de commandement spécialisée dans la criminalité.

Des images d’un bus qui passaient ont capturé la Vauxhall Astra blanche utilisée par Couzens et sa plaque d’immatriculation. Lorsque les détectives ont retracé la plaque, cela a conduit à une société de location à Douvres, dans le Kent. L’entreprise a remis les coordonnées de la personne qui avait loué la voiture. Couzens avait utilisé deux numéros de téléphone portable pour l’embaucher, dont l’un était un numéro de portable enregistré dans son dossier personnel de la police du Met.

Lors de son arrestation, Couzens a admis avoir emmené Everard mais a d’abord nié son meurtre.

Dans une histoire bizarre composée de mensonges, il a affirmé qu’il avait kidnappé Everard puis, alors qu’il traversait le Kent, s’est arrêté lorsque son véhicule a été flashé par un gang d’Europe de l’Est. Il a affirmé qu’ils le menaçaient, lui et sa famille, après avoir sous-payé une prostituée contrôlée par le gang et rencontrée dans un hôtel de Folkestone quelques semaines plus tôt.

Couzens a été contrôlé lorsqu’il est devenu officier de police pour la première fois au sein de la police nucléaire civile (CNC) en 2011. Le Guardian comprend qu’il a d’abord été contrôlé plus que l’officier moyen car il a d’abord servi pendant huit mois sur le site de haute sécurité de Sellafield et a été développé approuvé, l’un des plus hauts niveaux d’autorisation.

Il a ensuite été transféré pour servir à Dungeness, dans le Kent, ce qui ne nécessitait pas un niveau de contrôle aussi élevé, et y a servi pour le reste de son temps au CNC. Le Met a refusé jusqu’à présent de dire si Couzens avait été à nouveau contrôlé en 2018 lorsqu’il a rejoint la plus grande force britannique.

Avant de rejoindre le CNC, Couzens s’est porté volontaire avec la police du Kent de 2005 à 2009, devenant sergent spécial. Il était également dans l’armée territoriale et travaillait au garage familial dans le Kent.

L’enlèvement et le meurtre d’Everard ont déclenché un débat national sur la sécurité des femmes au Royaume-Uni et sur la question de savoir si le système de justice pénale fait assez pour les protéger et punir ceux qui les attaquent.

Les veillées organisées dans tout le pays se sont déroulées en grande partie sans incident, mais une près de l’itinéraire du dernier voyage connu d’Everard, sur Clapham Common dans le sud de Londres, a fait que le Met a été largement critiqué pour ses prétendues tactiques brutales.

Malgré les critiques, un rapport de l’inspection de la police a non seulement innocenté la police d’actes répréhensibles, mais l’a félicitée pour sa retenue.

L’Office indépendant pour la conduite de la police (IOPC) enquête sur d’autres questions suscitées par l’affaire, notamment les blessures subies par Couzens lors de sa garde à vue après son arrestation, qui auraient été auto-infligées.

L’IOPC a également annoncé qu’il examinerait les actions d’un officier d’un cordon de recherche qui aurait partagé un graphique inapproprié avec des collègues via les réseaux sociaux.