Ash Barty, solide et méticuleuse, écrit sa propre histoire du tennis | Richard Evans

[ad_1]

jen octobre de l’année dernière, Ash Barty est montée sur une scène de fortune sur le gazon du MCG et a présenté la coupe de l’AFL au capitaine et entraîneur du Richmond Football Club, l’équipe qu’elle a soutenue toute sa vie. Le tennis semblait un monde à part.

Neuf mois plus tard, étant revenue avec succès sur le Tour après que Covid-19 a fortement perturbé la saison 2020 et l’a vue rater plusieurs tournois – dont la défense de son titre de Roland-Garros – la n°1 mondiale est au bord d’un deuxième titre du Grand Chelem.

Seule la joueuse tchèque, Karolina Pliskova, se dresse entre elle et une tranche de l’histoire du tennis australien – seules Margaret Court et Evonne Goolagong Cawley, à deux reprises, ont remporté le titre en simple féminin à Wimbledon à l’époque de l’Open.

Pourtant, officiellement la meilleure joueuse de tennis au monde depuis juin 2019, Barty vole encore, curieusement, un peu sous le radar. Pour une femme qui a les pieds sur terre et aussi loin que possible des stéréotypes sportifs des tatouages, des crises de colère et du nombrilisme, c’est vraiment là où elle est heureuse d’être.

Barty, une femme Ngarigo et profondément fière de son héritage autochtone, est la première femme australienne à disputer une finale de Wimbledon depuis 1980 lorsque son idole, le talentueux Goolagong Cawley a battu Chris Evert. Elle a beaucoup travaillé sur son jeu et son profil. Personne n’a un mauvais mot à dire sur le scrapper de 5 pieds 5 pouces, un joueur qui déplace ses adversaires sur le terrain à la manière de Martina Hingis lorsqu’elle a balayé la planche de tennis à la fin des années 1990.

L’histoire de Barty est aussi routinière que complexe. D’une famille aimante juste à l’extérieur de Brisbane, elle a été entraînée par le même entraîneur, Craig Tyzzer, pendant des années et a un petit ami de longue date, le golfeur Garry Kissick. La fidélité compte.

Remarquablement, elle a joué sa première finale à Wimbledon il y a huit ans, perdant le double féminin en tandem avec Casey Dellacqua alors qu’elle n’avait que 17 ans. Sans surprise, elles sont toujours les meilleures amies.

Sans surprise peut-être, une telle poussée précoce a fait des ravages et après la finale du double de l’US Open 2014 (toujours avec Dellacqua), elle a fermé son sac de tennis et s’est mise à jouer au cricket, se présentant pour le Brisbane Heat dans la Big Bash League féminine. Elle est aussi une golfeuse redoutable.

La pause de deux ans a fait des merveilles et Barty est revenu pour grimper régulièrement dans le classement du tennis. Elle est ancrée et méticuleuse dans tout ce qu’elle fait. « Ash sait que le tennis est ce qu’elle fait, ce n’est pas qui elle est », a déclaré Ben Crowe, son entraîneur d’état d’esprit qui a aidé à restaurer la fortune de l’équipe australienne de cricket.

Mais c’est l’humilité qui transparaît. En novembre 2019, Barty a téléphoné à ce journaliste de Chine pour une conversation estivale pré-australienne. « Salut, c’est Ash Barty », commença-t-elle comme si nous parlions régulièrement, les airs et les grâces absents, son économie de jeu reflétée dans son économie de discours. Appelant de Chine, la ligne a été interrompue plusieurs fois mais elle a rappelé. « Je vous rappellerai si ça recommence », dit-elle, désireuse de continuer à donner.

Ce n’est qu’un instantané, mais suffisant. Naturellement, les applaudissements fusent depuis un certain temps. « Vous ne voulez pas lui mettre trop de pression parce qu’elle est une joueuse de tennis, mais je pense qu’elle peut transcender notre sport », a déclaré l’ancien capitaine australien de la Coupe Davis, John Fitzgerald.

Le grand tennisman John Newcombe est aussi un admirateur. Est-ce que Barty Australia est le sportif préféré, lui a-t-on demandé lors de la remise des médailles Newcombe 2019 ? « Elle en serait proche », a-t-il déclaré avant un add-on prémonitoire en rapport avec l’agenda de Barty. « L’un de ses objectifs ne devrait pas être de terminer numéro 1 mondial. L’équipe d’Ash devrait viser quelque chose comme Wimbledon. »

À l’heure actuelle, elle est l’avenir du tennis australien. Son compatriote Nick Kyrgios – un autre fan – fera la une des journaux au cours de la première semaine d’un tournoi majeur, mais Barty est de plus en plus coincé. Son personnage public ne pourrait pas être plus différent de l’intense et volubile Kyrgios, d’ailleurs aussi une personne tout à fait décente.

Prenez ses conférences de presse d’après-match, où les pensées de Barty peu de temps après une victoire ou une défaite – le résultat n’a apparemment pas d’importance – sont sculptées et précises. Elle est impeccable dans sa prestation, le contact visuel direct et inébranlable. Interrogée sur la magnanimité de ses huit dernières défaites, en tant que favorite du tournoi, contre Karolína Muchová à l’Open d’Australie de cette année, elle n’était pas pour se retourner. « Le soleil se lèvera encore demain » et « chaque match est aussi important les uns que les autres » font partie de ses platitudes quotidiennes.

Ash Barty

C’est une vision intelligente. C’est un athlète suffisamment confiant pour ne pas bouger. En synchronisation, elle a poussé l’inclusivité à un nouveau niveau en se référant régulièrement à elle-même au pluriel. « Nous nous asseyons comme nous le faisons toujours à la fin d’un match, après un tournoi, et nous nous asseyons et regardons ce qui va suivre », a-t-elle déclaré après sa défaite contre Danielle Collins à Adélaïde en février. C’est une livraison standard.

Elle est déjà riche au-delà de l’entendement pour le vainqueur d’un seul titre majeur à ce jour, l’Open de France 2019, avec environ 18 millions de dollars de prix déjà en banque.

La stratégie consistant à éviter le pire de Covid en restant en Australie en 2020 l’a empêchée d’ajouter plus de titres majeurs, mais une série de victoires cette année, qui comprenait l’élimination de l’Open de Miami, l’a ramenée sur la bonne voie. Le bandage autour de sa cuisse gauche qui gênait son Open d’Australie 2021 a disparu et la blessure récurrente à la hanche qui l’a vue abandonner l’Open de France du mois dernier semble avoir guéri.

Si physiquement elle semble assurée, alors la force mentale du Jeune Australien de l’année 2020 est une donnée. Elle ne fanera pas samedi. Même ses adversaires sont des fans. « J’aime Ash, ce n’est vraiment pas la façon dont elle joue », déclare Petra Kvitová, double championne de Wimbledon. « Elle est toujours là, c’est une personne formidable. »

La capitaine australienne de la Coupe de la Fédération, Alicia Molik, donne un peu de contexte. « Quand Ash retourne à Brisbane, elle est heureuse de s’entraîner avec [lower ranked] filles. Cela frappe très rapidement, vous obtenez cette confiance et ce sentiment d’appartenance en jouant des gens à un niveau supérieur.

Il y a un autre ingrédient pour attirer le grand public, dit Molik. « Les Australiens adorent les combattants. Les Australiens aiment sentir qu’ils connaissent la personne. Ash est la fille d’à côté, elle est accessible.

Presque tout changera si Barty gagne samedi ; Wimbledon est plus que jamais le summum du tennis. Mais de retour sur son terrain d’entraînement à domicile et à huis clos ? Non vous vous en doutez, pas un sou.

[ad_2]

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*