La police du Bangladesh a arrêté le propriétaire d’une usine où 52 personnes sont mortes dans un enfer, car il est apparu que des enfants aussi jeunes que 11 ans y travaillaient.

La police a déclaré que le propriétaire de l’usine alimentaire et quatre de ses fils faisaient partie des huit personnes détenues pour l’incendie qui s’est déclaré jeudi et a fait rage pendant plus d’une journée. L’incendie a commencé dans la soirée dans l’usine de cinq étages Hashem Foods à Rupganj, juste à l’extérieur de Dhaka.

Une enquête distincte a été lancée sur le recours au travail des enfants dans l’établissement.

Jayedul Alam, chef de la police du district de Narayanganj où se trouve l’usine, a déclaré que l’entrée était cadenassée au moment de l’incendie et que l’usine avait enfreint plusieurs réglementations en matière d’incendie et de sécurité. Beaucoup de ceux qui sont morts ont été piégés et plusieurs travailleurs ont sauté des étages supérieurs, des dizaines d’entre eux ont été blessés.

« C’était un meurtre délibéré », a déclaré le chef de la police à l’AFP.

Les services d’urgence ont retrouvé 48 des corps au troisième étage de l’usine.

Un porte-parole des services d’incendie a déclaré que la porte de sortie de l’escalier principal avait été cadenassée. Des produits chimiques et des plastiques hautement inflammables avaient été stockés dans le bâtiment.

Monnujan Sufian, ministre d’État au Travail, a déclaré que des enquêtes avaient commencé sur l’utilisation d’enfants travailleurs dans l’usine.

Sufian a déclaré qu’elle avait parlé dans un hôpital à deux survivants âgés de 14 ans. Une femme a déclaré que son neveu de 11 ans travaillait à l’usine et était porté disparu, craignant d’être mort.

Le Bangladesh a promis des réformes après la catastrophe du Rana Plaza en 2013 lorsqu’un complexe de neuf étages s’est effondré, tuant plus de 1 100 personnes.

Mais il y a eu une série d’incendies et d’autres catastrophes depuis lors. En février 2019, au moins 70 personnes sont mortes lorsqu’un incendie a ravagé des appartements de Dhaka où des produits chimiques étaient stockés illégalement.

Le pays a une histoire de catastrophes industrielles, y compris des usines qui ont pris feu avec des travailleurs enfermés à l’intérieur. La corruption continue et le laxisme dans l’application des lois ont fait de nombreux morts au fil des ans, et les grandes marques internationales, qui emploient des dizaines de milliers de travailleurs faiblement rémunérés au Bangladesh, ont subi des pressions pour améliorer les conditions d’usine après que des incendies et d’autres catastrophes ont tué des milliers de personnes.

L’usine qui a pris feu jeudi était une filiale du groupe Sajeeb, une entreprise bangladaise qui produit du jus sous la société pakistanaise Shezan International, a déclaré Kazi Abdur Rahman, directeur général principal du groupe pour l’exportation.

Selon le site Web du groupe, la société exporte ses produits vers des pays tels que l’Australie, les États-Unis, la Malaisie, Singapour, l’Inde, le Bhoutan, le Népal, le Moyen-Orient et l’Afrique.