La préfecture de Fukushima au Japon interdira aux spectateurs les événements olympiques qu’elle accueille cet été en raison de l’augmentation des infections à Covid-19, a déclaré samedi son gouverneur, infirmant une position annoncée deux jours plus tôt par les organisateurs.

La décision porte un nouveau coup aux espoirs du Japon d’utiliser les Jeux olympiques pour montrer son rétablissement après un tremblement de terre et un tsunami dévastateurs qui ont frappé la côte nord en 2011, détruisant une centrale nucléaire à Fukushima lors du pire accident nucléaire depuis Tchernobyl.

Les organisateurs avaient déclaré jeudi qu’il n’y aurait pas de spectateurs dans la ville hôte, Tokyo, car un coronavirus résurgent a forcé le Premier ministre, Yoshihide Suga, à déclarer l’état d’urgence dans la capitale qui se déroulera tout au long des Jeux, qui ont déjà été reportés par un an en raison de la pandémie.

Mais ils ont déclaré que certains spectateurs seraient autorisés à Fukushima et dans plusieurs autres préfectures en dehors de la capitale. Vendredi, les organisateurs ont déclaré que les matchs de football dans l’île principale la plus septentrionale du Japon, Hokkaido, se dérouleraient sans spectateurs.

Fukushima, qui accueille des matchs de softball et de baseball, a demandé aux organisateurs olympiques d’interdire les spectateurs et la demande a été acceptée, a déclaré son gouverneur, Masao Uchibori.

« La situation d’augmentation des infections dans la préfecture ne justifie aucun optimisme », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

La décision de Fukushima intervient un jour après que le président du Comité olympique australien, John Coates, a exprimé son optimisme quant au public de Fukushima. Le Japon affrontera l’Australie dans un match de softball qui sera la première compétition des Jeux olympiques le 21 juillet, deux jours avant la cérémonie d’ouverture.

« Fukushima, qui accueille nos filles lors du premier match de softball des Jeux olympiques contre le Japon – elles peuvent toujours en avoir 10 000 sur ce site », a déclaré Coates, qui est également vice-président du Comité international olympique.

L’interdiction de Hokkaido sur les spectateurs a affecté la décision de Fukushima, a déclaré Uchibori. « Cela a changé la prémisse des plans des organisateurs d’organiser des matchs avec des spectateurs dans des zones autres que Tokyo et les préfectures environnantes. »

Les organisateurs ont déclaré qu’il n’y avait eu aucun changement dans les plans pour les foules limitées dans les préfectures de Miyagi, Shizuoka et Ibaraki.