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Les travaillistes demandent la démission d’un membre du conseil d’administration de la BBC ayant des liens étroits avec Downing Street après avoir été accusé d’avoir tenté de bloquer une nomination pour des motifs politiques.
Le Financial Times a rapporté que Sir Robbie Gibb, qui était le directeur des communications de Theresa May pendant son mandat de Premier ministre, a mis en garde la société contre la nomination de Jess Brammar après qu’elle soit devenue la principale candidate pour superviser les chaînes d’information du diffuseur. Brammar, qui a été employée par la société pendant une grande partie de sa carrière, est un ancien rédacteur en chef adjoint de BBC Newsnight et un ancien rédacteur en chef du HuffPost UK.
Gibb, qui a aidé à lancer la chaîne d’information de droite GB News, aurait envoyé un texto à la directrice de l’information et des affaires courantes de la BBC, Fran Unsworth, disant qu’elle « ne pouvait pas prendre cette nomination » et que la « confiance fragile du gouvernement dans la BBC serait brisée ». Selon le site Web de la société, l’une des responsabilités de Gibb en tant que directeur non exécutif du conseil d’administration de la BBC consiste à « maintenir et protéger l’indépendance de la BBC ».
La cheffe adjointe du parti travailliste, Angela Rayner, a lancé des appels à la démission de Gibb, affirmant qu’il devrait être limogé s’il refusait de démissionner. Rayner a écrit: « C’est du copinage conservateur au cœur de la BBC, avec Robbie Gibb en poste pour influencer la BBC et promouvoir les intérêts du gouvernement et du parti conservateur. Il devrait démissionner et s’il ne démissionne pas, il devrait être licencié.
Jo Stevens, le secrétaire d’État fictif à la culture numérique, aux médias et aux sports, a également qualifié le scandale de soulèvement de questions sur « le copinage conservateur au cœur de la BBC ». Elle tweeté: « Si Robbie Gibb est en poste pour promouvoir les intérêts des conservateurs, alors il est dans le mauvais travail. [Culture secretary Oliver] Dowden doit se joindre aux appels pour qu’il démissionne ou la BBC doit le licencier immédiatement.
Alastair Campbell, ancien chef de la communication travailliste sous Tony Blair, s’est fait l’écho des appels à la démission de Gibb en ligne, condamnant l’ingérence comme du « poutinisme aux accents chics ».
Campbell répondait à un message sur Twitter de l’ancien rédacteur en chef du Guardian, Alan Rusbridger, affirmant que si le rapport du Financial Times était correct, Gibb devrait également se retirer du comité consultatif de la radiodiffusion de service public. Le panel, présidé par Dowden, est nommé pour donner son avis sur l’avenir de la radiodiffusion de service public.
Les allégations d’ingérence politique font suite à la démission de Sir Charles Dunstone, le fondateur de Carphone Warehouse, qui a démissionné de la présidence du conseil d’administration des musées royaux de Greenwich plus tôt cette année après que Dowden a opposé son veto à la reconduction de l’administrateur Dr Aminul Hoque, universitaire à Goldsmiths, University de Londres, qui a soutenu la « décolonisation » du curriculum.
Le Guardian a contacté la BBC pour obtenir les commentaires de Gibb. Un porte-parole de la société a déclaré : « La BBC ne commente pas les processus de recrutement en cours, qui relèvent de la responsabilité de l’exécutif, mais pour mémoire, aucun processus de recrutement n’a été bloqué. Les gens devraient attendre le résultat qui sera annoncé en temps voulu.
« Et comme principe général, les membres du conseil d’administration peuvent discuter de problèmes avec d’autres membres du conseil d’administration ou des cadres supérieurs. Ces principes ont été respectés.
Gibb n’a pas commenté les allégations.
Selon le rapport du FT, l’opposition de Gibb à la nomination de Brammar a été façonnée par une dispute entre le HuffPost UK et la ministre de l’Égalité, Kemi Badenoch, qui, en janvier, a publiquement accusé un journaliste d’avoir « inventé des allégations » et créé de la désinformation après l’avoir contactée pour commenter une vidéo. campagne de promotion du programme de vaccination contre le coronavirus.
Badenoch s’est lancé dans une tirade sur Twitter sur la façon dont le point de vente avait eu une vendetta contre elle. Brammar a défendu son journaliste et a tenté de forcer le Cabinet Office à enquêter sur la conduite de Badenoch, ce qu’il a finalement refusé de faire.
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