173 km à parcourir : Edvald Boasson Hagen, que je suis étonné d’apprendre n’a que 34 ans, considérant qu’il semble être un coureur professionnel depuis au moins 40 ans, essaie et ne parvient pas à combler l’écart avec nos quatre échappés.

174km à parcourir : Il n’y a pas d’échappée établie à proprement parler jusqu’à présent. Simon Gesche et Thomas De Gendt, qui ont connu un Tour tranquille, font partie des quatre coureurs du dernier groupe à étirer l’élastique.

178 km à parcourir : Ces deux équipes d’évasion sont ramenées par le peloton alors que la course continue d’essayer de s’arranger. Il y a pas mal de gros frappeurs près de l’avant, dont Nairo Quintana et Wout van Aert.

180km à parcourir : Notre trio est englouti mais un autre groupe plus important de 25 coureurs a mis quelques secondes entre eux et un groupe de 10 poursuivants.

180km à parcourir : Ils sont partis en course dans l’étape 14 et trois coureurs sautent immédiatement en tête du peloton. C’est une tentative d’évasion audacieuse, mais il faudra peut-être un certain temps pour que la course se calme.

Kilomètre zéro : Il y a un délai avant le début de la course pour laisser à quelques coureurs le temps de réparer les crevaisons. Ion Izaguirre, qui aurait pu espérer être dans l’échappée d’aujourd’hui, en fait partie mais il est désormais en queue de peloton.

Même si ce n’est pas vraiment une arme. C’est un drapeau jaune. Peut-être que le directeur de course Christian Prudhomme nous surprendra un jour en émergeant du toit ouvrant de sa Skoda de marque brandissant un fusil de chasse de calibre 12 et tirant une balle en l’air. Cela réveillerait certainement les coureurs.

Le déploiement d’aujourd’hui a commencé : Ils ont encore deux kilomètres à parcourir avant que les coureurs ne reçoivent le signal du départ et telle est la nature de l’étape d’aujourd’hui que des feux d’artifice sont attendus du canon.

Le peloton a perdu quatre autres coureurs hier, portant à 33 le total des abandons pour diverses raisons. Michael Gogle (Qhebeka Nexthash) n’a pas pris le départ de l’étape 13, tandis que Roger Kluge (Lotto Soudal), Simon Yates (Bike Exchange) et son coéquipier Lucas Hamilton ne l’a pas terminé.

Les principaux maillots…

• Jaune: Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 52h 27min 12sec
• Vert: Mark Cavendish (Deceunininck Quick-Stap) 279 points
• À pois: Nairo Quintana (Areka-Samsic) 50 points
• Blanc: Jonas Vingegaard * (Jumbo-Visma) 52h 32min 44sec
• Meilleure équipe: Bahreïn Victorieux : 158h 16min 53sec
• Cavalier le plus agressif : Quentin Pacher (B&B Hôtels)

Vingegaard est deuxième dans la catégorie des meilleurs jeunes derrière Tadej Pogacar mais porte le maillot blanc car Pogacar est en jaune.

Jeremy Whittle était à Carcassonne pour voir Mark Cavendish égaler le record d’Eddy Merckx de 34 victoires d’étape. C’est ainsi qu’il a vu se dérouler une finale palpitante…

D’après le guide étape par étape de Will Fotheringham : Seules quelques étapes du Tour de cette année sont suffisamment vallonnées pour dissuader les sprinteurs et favoriser les polyvalents par opposition aux purs chèvres de montagne. C’est la seconde, à travers le pays cathare dans les Pyrénées orientales rarement visitées.

Des routes étroites et sinueuses et des montées et descentes constantes favorisent une échappée, et la bataille pour y participer sera désespérée car même après deux semaines, la majorité des équipes n’auront pas encore remporté d’étape. Un pour un coureur comme le champion olympique Greg Van Avermaet ou Bauke Mollema s’ils ne sont pas impliqués dans la bataille globale.