Une femme belge de 90 ans décédée après être tombée malade du Covid-19 a été infectée à la fois par les variantes Alpha et Bêta du coronavirus, ont déclaré des chercheurs.

La femme non vaccinée a été admise à l’hôpital OLV de la ville d’Alost après une série de chutes en mars et a été testée positive au Covid-19 le même jour.

Alors que ses niveaux d’oxygène étaient initialement bons, son état s’est rapidement détérioré et elle est décédée cinq jours plus tard.

Elle s’est avérée être porteuse à la fois de la souche Alpha et de la variante Beta.

« Ces deux variantes circulaient en Belgique à l’époque, il est donc probable que la dame ait été co-infectée par des virus différents provenant de deux personnes différentes », a déclaré la biologiste moléculaire Anne Vankeerberghen de l’hôpital OLV qui a dirigé la recherche.

« Malheureusement, nous ne savons pas comment elle a été infectée. »

Vankeerberghen a déclaré qu’il était difficile de dire si la co-infection a joué un rôle dans la détérioration rapide du patient.

La recherche, qui n’a pas encore été soumise à une revue médicale pour publication, est présentée lors d’un congrès européen sur la microbiologie et les maladies infectieuses.

Alors que Vankeerberghen a déclaré qu’il n’y avait eu « aucun autre cas publié » de co-infections similaires, elle a ajouté que le « phénomène est probablement sous-estimé ».

Cela était dû au nombre limité de tests pour les variantes préoccupantes, a-t-elle déclaré, appelant à une augmentation de l’utilisation des tests PCR rapides pour détecter les variantes connues.

En janvier, des scientifiques brésiliens ont signalé que deux personnes avaient été simultanément infectées par deux souches différentes du coronavirus, mais l’étude n’a pas encore été publiée dans une revue scientifique.

Lawrence Young, virologue et professeur d’oncologie moléculaire à l’Université de Warwick, a déclaré que ce n’était pas une surprise de trouver un individu infecté par plus d’une souche.

« Cette étude met en évidence la nécessité de davantage d’études pour déterminer si l’infection par de multiples variantes préoccupantes affecte l’évolution clinique de Covid-19 et si cela compromet de quelque manière que ce soit l’efficacité de la vaccination », a-t-il déclaré.