Gareth Southgate a exhorté sa jeune équipe d’Angleterre à rester calme lorsqu’elle cherche à entrer dans l’histoire en battant l’Italie en finale de l’Euro 2020.

Les joueurs étaient accueillis par des hordes de fans brandissant des drapeaux quand ils ont quitté leur base à St George’s Park dans le Staffordshire samedi soir, et que la scène est prête pour 66 000 supporters pour remplir Wembley, mais Southgate ne veut pas que son équipe soit affectée par le battage médiatique sur la fin de « 55 ans de souffrance ».

Le manager a adopté un ton calme avant d’affronter une équipe italienne dangereuse, affirmant qu’il n’envisageait pas de prononcer un discours entraînant dans les vestiaires avant le coup d’envoi, et pense que ses joueurs doivent étouffer le bruit s’ils veulent donner au pays son premier trophée majeur depuis la Coupe du monde 1966.

« Je n’ai pas dit grand-chose avant la demi-finale parce que je sentais que l’équipe était totalement préparée », a déclaré Southgate.

« J’évalue normalement où ils se trouvent pendant la journée. Nous avons généralement une réunion sur les décors le matin, puis je leur parlerai avant de quitter l’hôtel.

« Vous êtes deux heures avant le match à ce moment-là. Vous voulez que le message résonne, mais il s’agit avant tout de la façon dont vous faites ressentir aux joueurs. Nous n’avons pas besoin de les exagérer. Il y aura suffisamment d’énergie et d’excitation autour du stade en raison de l’occasion elle-même.

« Nous devons garder ce calme que nous avons eu pendant tout le mois. Nous l’avons très bien géré. Le match contre l’Ecosse, nous avons été déçus de la façon dont il s’est déroulé, mais c’était une grande occasion pour nous. L’Allemagne était un autre, puis le quart et la demi-finale. Les joueurs se sont remarquablement bien débrouillés et je suis certain qu’ils le feront à nouveau.

L’Angleterre, dont l’équipe masculine n’a pas participé à une finale majeure depuis 1966, a bénéficié d’un avantage à domicile pendant le tournoi, ayant joué la plupart de ses matchs à Wembley, et Southgate est fier de la connexion que ses joueurs ont établie avec les fans.

« Le soutien a été phénoménal et cela fait une énorme différence pour les joueurs », a-t-il déclaré.

«Ils ressentent la chaleur, cette connexion et cette énergie dans le stade qui en font un énorme avantage de jouer à domicile. Les joueurs ont fait un travail incroyable, d’abord dans la façon dont ils ont joué et les résultats qu’ils ont obtenus, mais aussi dans la façon dont ils se sont représentés. Nous avons voulu que les fans en fassent partie parce qu’ils sont importants.

Southgate a exhorté les fans anglais à ne pas huer l’hymne national italien.

« Nous demandons toujours à nos fans de respecter l’opposition », a-t-il déclaré. «Nous espérerions la même chose lorsque nous voyageons et je sais que lorsque notre hymne est hué, cela m’inspire un peu plus lorsque je suis loin de chez moi.

« Quelles que soient les intentions, il y a de fortes chances que vous donniez plus de motivation à l’adversaire. »

L’Angleterre a reçu hier une lettre de soutien de Boris Johnson et le Premier ministre a été rejoint pour soutenir l’équipe par la reine, qui a salué leur « esprit, engagement et fierté ». La reine a rappelé avoir présenté la Coupe du monde au capitaine anglais, Bobby Moore, en 1966.

Les joueurs ont également eu droit à un public avec Tom Cruise vendredi soir. La star hollywoodienne leur a parlé sur Facetime. « J’étais dans une réunion à regarder des vidéos de l’Italie mais c’est une autre histoire », a déclaré Southgate. « Ils ont vraiment passé une bonne semaine. Ed Sheeran, Tom Cruise – la vie d’un footballeur anglais.

L’Angleterre devrait rester inchangée depuis sa victoire en demi-finale contre le Danemark mercredi, mais le milieu de terrain, Phil Foden, est incertain avec une blessure à la cheville.

Southgate a déclaré que l’Angleterre était consciente de la façon dont elle avait capturé l’imagination de la nation au cours du mois dernier. « Bien sûr, nous sommes conscients de l’excitation et des attentes accrues », a-t-il déclaré. « C’est merveilleux que tout le pays semble être vraiment impliqué dans ce tournoi. Lorsque vous passez devant des gens et qu’ils klaxonnent et que leurs drapeaux flottent à l’arrière de leurs voitures, il est difficile de ne pas le remarquer.