Les autorités à la recherche de victimes d’un effondrement meurtrier d’un condo en Floride ont déclaré dimanche qu’elles espèrent conclure leur travail minutieux dans les semaines à venir alors qu’une équipe de premiers intervenants d’Israël a quitté le site.

La maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, a déclaré que 90 décès avaient maintenant été confirmés lors de l’effondrement le mois dernier des 12 étages Champlain Towers South à Surfside, contre 86 la veille. Parmi eux, 71 corps ont été identifiés et leurs familles ont été prévenues, a-t-elle déclaré. Quelque 31 personnes sont toujours portées disparues.

Le service de police de Miami-Dade a déclaré que trois jeunes enfants faisaient partie des personnes récemment identifiées.

Les équipes ont continué à fouiller le tas de gravats restant, épluchant couche après couche de débris à la recherche de corps. La recherche incessante a permis de récupérer plus de 14 millions de livres (environ 6,4 millions de kg) de béton et de débris, a déclaré Levine Cava.

Le chef des pompiers de Miami-Dade, Alan Cominsky, a déclaré qu’il n’était pas certain quand les opérations de récupération seraient terminées, car il reste difficile de savoir quand le corps final sera retrouvé.

Lorsque la phase de récupération a commencé mercredi, les responsables espéraient que cela pourrait être fait dans les trois semaines. Dans une interview dimanche matin près du site, Cominsky a déclaré que cela pourrait maintenant ne durer que deux semaines, sur la base du rythme de travail actuel.

« Nous envisageions un délai de 14 à 21 jours », a-t-il déclaré, ajoutant que le calendrier restait « une échelle mobile ».

Le maire de Surfside, Charles Burkett, a souligné le soin que prennent les secouristes à éplucher les couches de décombres dans l’espoir de récupérer non seulement les corps mais aussi les biens des victimes. Il a dit que le travail est si délicat que les équipes ont trouvé des bouteilles de vin intactes au milieu des décombres.

« Cela ne devient pas moins difficile et trouver des victimes, cette expérience ne change pas pour nos équipes de recherche et de sauvetage », a-t-il déclaré. « Cela coûte cher, mais vous devez aimer le cœur qu’ils y mettent et nous leur en sommes très reconnaissants. »

Samedi soir, des membres de la communauté ont marché le long de Collins Avenue, l’artère principale de la ville, pour célébrer les équipages venus de tout le pays – et d’Israël et du Mexique – pour aider aux efforts de sauvetage, et maintenant de récupération. L’équipe de recherche et de sauvetage israélienne est arrivée dans le sud de la Floride peu après l’effondrement du bâtiment le 24 juin et rentrait chez elle dimanche.

Les membres des équipes qui ont fouillé le site 24 heures sur 24 depuis l’effondrement se sont alignés des deux côtés de la rue, serrant la main et faisant leurs adieux à l’équipe israélienne.

L’équipe israélienne s’est jointe à d’autres groupes de travail de partout aux États-Unis pour aider les premiers intervenants de Miami et du comté de Miami-Dade, travaillant par équipes de 12 heures. Ils ont fouillé dans la chaleur estivale intense du sud de la Floride et sous une pluie battante, ne s’arrêtant que lorsque des éclairs ont été repérés à proximité. Ils ont également interrompu les opérations alors que les autorités prévoyaient d’imploser la partie encore debout de la tour à condos le 4 juillet.

L’équipe israélienne a utilisé des plans du bâtiment pour créer des images 3D détaillées du site de la catastrophe afin de faciliter la recherche. Ils ont également recueilli des informations auprès des familles des disparus, dont beaucoup étaient juifs, pour construire un modèle pièce par pièce indiquant où les gens auraient dormi pendant l’effondrement avant l’aube.

Levina Cava a déclaré que la marche commémorative de samedi soir était « un beau moment ». Elle a donné les clés du comté au commandant et au colonel israéliens – ses deux premières remises en tant que maire.

Quatre équipes de Floride, d’Indiana et de Pennsylvanie se consacrent toujours à l’effort de récupération, a déclaré Cominsky. Des équipes de Virginie, du New Jersey et de l’Ohio se préparent à partir.

« Pour vous donner une réponse quand nous pensons que nous allons récupérer tout le monde, je ne peux pas vous donner de date exacte », a déclaré le chef des pompiers. « Nous faisons tout ce que nous pouvons – tout ce qui est possible – jusqu’à ce que nous sentions que nous avons retardé chaque étage. »