Boris Johnson poursuivra la levée de la plupart des restrictions Covid restantes le 19 juillet, malgré les avertissements des conseillers scientifiques du gouvernement selon lesquels la « vague de sortie » pourrait entraîner plus de 200 décès par jour et des milliers d’hospitalisations.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à Downing Street, le Premier ministre a exhorté lundi à une « extrême prudence », en donnant la confirmation finale que la quatrième étape de la feuille de route se déroulerait la semaine prochaine.

Cela signifiera que les boîtes de nuit pourront rouvrir, les règles de distanciation sociale seront abandonnées et le port de masque ne sera plus légalement exécutoire, dans une approche de «big bang», le secrétaire fantôme à la santé, Jonathan Ashworth, a appelé «appuyer sur l’accélérateur tout en jetant le ceinture de sécurité ».

Mais dans un changement d’accent marqué par rapport à il y a une semaine, lorsqu’il a déclaré que le port du masque deviendrait une question de « choix personnel », Johnson a déclaré qu’il « s’attendrait et recommanderait » que des couvre-visages soient portés dans des espaces intérieurs bondés, et les gens étaient conseillé de limiter leurs contacts avec les personnes extérieures à leur foyer.

Il a averti les entreprises telles que les discothèques et les théâtres qu’il était de leur « responsabilité sociale » de vérifier le statut Covid de leurs clients ; et a déclaré qu’il s’attendait à ce que le retour aux bureaux n’ait lieu que « progressivement ».

Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, avait précédemment déclaré aux députés : « ce n’est pas la fin de la route. C’est le début d’une nouvelle phase de prudence continue, où nous vivons avec le virus et gérons les risques. »

Interrogé par le président du comité restreint de la santé, Jeremy Hunt, Javid a refusé d’exclure l’imposition de nouvelles restrictions à l’avenir, si les ministres le jugeaient nécessaire.

Les conseillers gouvernementaux s’attendent à environ 1 000 à 2 000 hospitalisations quotidiennes au cours de l’été alors que les restrictions sont levées, et 100 à 200 décès par jour dans ce qui a été décrit comme un «scénario central». Cela dépendrait de la rapidité avec laquelle le comportement du public revient à la normale.

Les minutes publiées par le Scientific Advisory Group on Emergencies (Sage) ont également souligné la menace d’une nouvelle variante résistante aux vaccins émergeant au Royaume-Uni, qui, selon eux, poserait un risque pour le monde entier.

Johnson a déclaré qu’il y aurait une augmentation des cas chaque fois que les restrictions seraient levées, et il valait mieux le faire maintenant, avec le « coupe-feu naturel » des vacances scolaires d’été, que pendant l’automne ou l’hiver lorsque le NHS est déjà sous une pression intense.

« Mais il est absolument vital que nous procédions maintenant avec prudence, et je ne saurais le dire avec suffisamment de force ou d’emphase – cette pandémie n’est pas terminée », a-t-il déclaré. « Cette maladie, le coronavirus, continue de comporter des risques pour vous et votre famille. Nous ne pouvons pas simplement revenir instantanément le lundi 19 juillet à la vie telle qu’elle était avant Covid. »

Lorsqu’on lui a demandé si le message du gouvernement ces derniers jours avait été déroutant, Johnson a évité la question et a de nouveau souligné la nécessité d’une approche lente: «Oui, c’est un gros paquet de mesures que nous annonçons, mais cela ne fonctionnera que si les gens sont prudents. dans la façon dont ils vont de l’avant.

Chris Whitty, le médecin-chef de l’Angleterre, a déclaré que les gens devraient éviter de retourner au travail, se tenir à l’écart des zones surpeuplées et se méfier des réunions inutiles.

« C’est un message sur la régularité, et c’est ce que les gens ont fait tout au long de cela », a déclaré Whitty. « C’est tout ce que nous disons vraiment – continuez à être stable. »

La modélisation publiée par Sage a mis en évidence l’augmentation potentielle des pressions sur le NHS au milieu des niveaux d’infection en augmentation rapide et des risques de longue durée de Covid, et a mis en évidence le rôle central joué par le comportement du public.

Les modèles, produits par un certain nombre d’équipes universitaires différentes, suggèrent qu’il pourrait y avoir au moins 1 000 admissions à l’hôpital par jour au plus fort de la vague actuelle.

Cependant, si le comportement pré-pandémique rebondissait rapidement sur un mois, les modèles de chercheurs de l’Université de Warwick suggèrent qu’il pourrait y avoir 1 300 à 4 800 hospitalisations par jour. Dans certains scénarios, en particulier lorsque les admissions sont plus faibles cet été, les experts suggèrent également qu’il pourrait y avoir une autre vague en hiver.

«La plupart des scénarios modélisés ont des pics inférieurs à janvier 2021. Cependant, selon des hypothèses plus pessimistes, certains scénarios montrent une résurgence de cette échelle ou plus. Même s’il est inférieur aux pics précédents, le nombre d’admissions peut devenir difficile pour le NHS », compte rendu d’une note de réunion de Sage, ajoutant que des plans d’urgence devraient être mis en place pour savoir comment réagir si les admissions à l’hôpital approchent de ces niveaux.

Cependant, Sage ajoute que si les admissions à l’hôpital sont une préoccupation majeure, elles ne sont pas le seul risque majeur, avec une augmentation des cas de longue durée de Covid, des absences de la main-d’œuvre et de nouvelles variantes également signalées.

« La combinaison d’une prévalence élevée et de niveaux élevés de vaccination crée les conditions dans lesquelles une variante d’évasion immunitaire est le plus susceptible d’émerger », déclare le compte rendu de Sage. « La probabilité que cela se produise est inconnue, mais une telle variante présenterait un risque important à la fois au Royaume-Uni et à l’étranger. »

Avec des niveaux d’infection élevés, ajoutent-ils, la capacité et les ressources de test pour identifier la variante impliquée peuvent être dépassées, ce qui rend plus difficile la détection rapide d’une nouvelle variante.

Les patrons du NHS ont averti les ministres que les efforts du service pour s’attaquer à son énorme arriéré de soins seraient touchés, et les personnes cherchant des soins normaux devraient attendre plus longtemps, si les hôpitaux devaient se concentrer à nouveau sur la prise en charge d’un afflux de patients Covid.

S’exprimant aux côtés du Premier ministre, Sir Patrick Vallance, conseiller scientifique en chef du gouvernement, a déclaré que si une augmentation des infections était à la fois attendue et inévitable chaque fois que des restrictions étaient déplacées, l’ampleur de celle-ci et l’impact ultérieur sur les hospitalisations et les décès dépendaient de la Publique.

Il a déclaré: « Si le comportement revient immédiatement aux niveaux d’avant la pandémie, ce serait une très, très forte augmentation. Si nous y allons lentement et prudemment, ce sera moins d’une augmentation. »

Les directives officielles publiées en même temps que les annonces soulignaient l’attente d’un changement limité dans le comportement des gens – et laissaient entrevoir la perspective de restrictions plus strictes imposées à nouveau à l’automne.

Les directives indiquent que les gens devraient limiter les contacts avec les personnes extérieures à leur foyer dans la mesure du possible, retourner lentement sur leur lieu de travail et porter des masques dans les zones surpeuplées.

Un autre document indique que le gouvernement examinera, en septembre, l’état de préparation du pays pour les mois à venir « qui examinera s’il faut poursuivre ou renforcer les orientations du public et des entreprises à l’approche de l’hiver ».