Dustin Poirier a contourné une opportunité récente de concourir pour l’or léger pour poursuivre une trilogie lucrative avec Conor McGregor à l’UFC 264.

Le pari de Poirier sur lui-même a porté ses fruits, puisqu’il a vaincu McGregor via un arrêt du médecin lorsque l’Irlandais s’est cassé la jambe à la fin du premier tour de leur combat des poids légers en tête d’affiche au T-Mobile Arena de Las Vegas samedi soir. À travers tout cela, Poirier est satisfait de la route qu’il a empruntée pour arriver à ce point, et il attribue une grande partie de son succès au fait d’avoir coupé le bruit du monde extérieur.

« C’est le fruit de mon travail. Je suis content de la position dans laquelle je me suis placé, a dit Poirier. « J’ai travaillé si dur pendant si longtemps. J’y ai consacré toute ma carrière, mais ces dernières années, j’ai définitivement l’impression de devenir moi-même parce que je me fiche de tout le bruit autour de moi qui entoure les combats. Les opinions, les critiques et les médias MMA peuvent être un endroit toxique. J’ai quitté les réseaux sociaux le mois dernier à cause de ça. Je me sens bien. »

Alors que Poirier se préparait pour sa trilogie contre McGregor, Charles Oliveira a revendiqué le trône des poids légers avec une victoire par élimination directe au deuxième tour contre Michael Chandler à l’UFC 262. Il serait compréhensible que Poirier n’ait pas la motivation d’affronter Oliveira, qui ne possède pas presque le le pouvoir vedette de quelqu’un comme McGregor, mais le natif de Louisiane prétend que c’est en fait tout le contraire.

« Non, ce n’est pas seulement un gars de la division qui a la ceinture, a dit Poirier. «Il s’est relevé de la toile maintes et maintes fois, s’est battu dans l’adversité, dans deux catégories de poids – il fait partie de l’UFC depuis une décennie. Ce n’est pas qu’un gars avec une ceinture. Il a gagné chaque once d’or qu’il a autour de sa taille et je n’ai que du respect pour des gars comme ça.

En effet, Oliveira a commencé son mandat promotionnel avec des résultats mitigés alors qu’il concourait en tant que poids plume, alors qu’il compilait un record de 9-7 avec un sans concours dans l’Octogone de 2010 à 2016. À ce moment-là, personne ne considérait « Do Bronx » futur champion de l’UFC. Maintenant, sur la lancée d’une séquence de neuf victoires consécutives et propriétaire du record de soumission de tous les temps de la promotion, le joueur de 31 ans se trouve au sommet de ce qui est sans doute la division la plus difficile du sport.

C’est un parcours que Poirier, qui a enduré ses propres difficultés en tant que poids plume avant de se retrouver à 155 livres, peut respecter.

« Je ne le connais pas personnellement. Mais ses antécédents professionnels, je ne peux pas détester ce qu’il a fait », a déclaré Poirier. « C’est incroyable. C’est plus difficile à faire que de rester invaincu. Parce que vous n’apprenez jamais des choses sur vous-même.

«Vous en apprenez tellement sur vous-même dans ces pertes et remontez au sommet et redevenez motivé. C’est alors que vous découvrez que vous êtes un vrai combattant. Je ne dis pas que ces gars invaincus ne le sont pas. Je dis juste que j’ai du respect pour quelqu’un qui est remonté et qui a remporté un championnat du monde.