Le champion des poids légers Charles Oliveira était aux premières loges pour le résultat décevant du combat de trilogie UFC 264 entre Dustin Poirier et Conor McGregor.

Poirier a gagné par arrêt du médecin lorsque McGregor a fait un pas maladroit et s’est cassé la jambe vers la fin du premier tour de leur combat au T-Mobile Arena de Las Vegas samedi soir. Avant la blessure, Poirier avait impressionné Oliveira en affirmant sa volonté depuis la première position, une domination qui était évidente par une paire de tableaux de bord 10-8 soumis en sa faveur.

« Je pensais que Conor était le favori jusqu’au deuxième tour », a déclaré Oliveira à Oxtero.com. « À partir de la troisième, j’ai pensé que Poirier le prendrait. Mais Dustin m’a beaucoup impressionné, marchant toujours de l’avant, montrant un excellent jeu au sol et à la livre. Quand Conor s’est levé, il était déjà fatigué quand la blessure s’est produite.

Oliveira prévoit que son combat de championnat avec Poirier sera prévu pour décembre. « Do Bronx » ne s’attend pas à ce que sa stratégie s’écarte beaucoup de l’approche qu’il a adoptée contre Michael Chandler à l’UFC 262 en mai.

« En fait, ce combat aurait dû avoir lieu en mai, mais Dustin a préféré combattre Conor, alors ils ont eu Chandler face à moi », a déclaré Oliveira. « Je ne changerai pas de style pour affronter qui que ce soit. Nous aimons tous les deux échanger des coups de poing, nous aimons tous les deux nous battre au sol, mais je crois que je suis plus complet que lui partout. Je suis sûr que ce sera une guerre.

Depuis sa victoire en championnat, Oliveira a remarqué une augmentation de sa popularité auprès des fans aux États-Unis.

« Je marchais dans un centre commercial ici à Vegas, avec l’entraîneur Lima, et nous ne savions pas qu’il y avait un événement là-bas avec Nate Diaz », a déclaré Oliveira. «Quand les fans m’ont vu, c’était un tel gâchis. Ils ont quitté la file et sont venus directement vers nous. Je suis resté presque une heure à rencontrer tout le monde. C’était vraiment gratifiant de voir les fans américains me reconnaître également. »

Avant de rentrer chez lui pour commencer l’entraînement de Poirier, Oliveira réalisera un autre rêve. Après que sa passion pour l’équitation a été révélée lors de l’émission UFC 262 Countdown, le Brésilien a reçu une invitation à participer à un match race spécial contre Tim Tetrick, intronisé au Harness Racing Hall of Fame, mardi au Yonkers Raceway à New York.

«Je n’aurais jamais pu imaginer qu’un jour je serais invité à participer à une course en tête-à-tête contre Tetrick, qui est le meilleur au monde dans ce sport. Grâce à ça [UFC] titre Je vais accomplir un rêve de plus dans ma vie.

Oliveira a tenu à promettre aux fans de MMA qu’il ne se blessera pas pendant la course.

« C’est intéressant que chaque fois que j’en parle, les gens me demandent de ne pas me blesser. J’ai déjà monté des taureaux, des chevaux », a-t-il déclaré. « Lorsque vous pratiquez le MMA, vous apprenez que des bleus peuvent apparaître lorsque vous vous réveillez du lit. La chose la plus importante est d’être heureux, et je n’ai jamais été aussi heureux de ma vie.