Si vous êtes assez vieux pour avoir commencé à jouer à des jeux vidéo au tournant du siècle, les mots « EA lance un nouveau jeu de Formule 1 » pourraient vous faire peur. Après tout, le géant du jeu a publié de très mauvais jeux de course de marque F1 entre 2000 et 2003. Mais même si la boîte de cette année porte le logo EA, F1 2021 ressemble toujours à un jeu de Codemasters de bout en bout (EA a acheté le studio britannique plus tôt cette année).

C’est une bonne nouvelle, car Codemasters a été responsable de plusieurs très bons jeux de F1 au cours des dernières années. Comme toujours, le défi du studio est de rendre l’épisode de cette année suffisamment différent de la version de l’année dernière pour amener les gens à ouvrir leur portefeuille. Pour F1 2021, les changements sont en grande partie dus à un nouveau mode histoire solo et à un mode carrière à deux joueurs, qui s’ajoutent aux divers modes solo, multijoueur et esports dont vous vous souvenez peut-être. F1 2020.

Ces nouveaux modes remplis de fonctionnalités sont des expériences intéressantes d’une équipe de développement mieux connue pour sa bonne physique, mais à l’ère d’une nouvelle série documentaire engageante sur la F1, c’est une décision intelligente pour capturer certains des nouveaux fans du sport. Et c’est bien exécuté aussi.

Point de freinage

Le nouveau mode histoire s’appelle Braking Point. Parfois, vous incarnez la recrue de F1 Aiden Jackson, et à d’autres moments, vous contrôlez son coéquipier Casper Akkerman, un ancien du paddock qui approche de la fin de son temps dans le sport. Braking Point vous emmène à travers les saisons de F1 2020 puis 2021, chaque chapitre offrant un défi différent : devoir se remettre d’une crevaison de pneu en fin de course ou devoir finir devant votre coéquipier, par exemple.

Codemasters a plongé son orteil dans ce genre de chose avec F1 2019 et l’inclusion de la Formule 2 (la série d’alimentation pour la F1, à nouveau incluse dans l’épisode de cette année), qui a d’abord présenté l’adversaire fictif de l’IA que tout le monde aime détester, Devon Butler. La bonne nouvelle est que Butler est de retour et aussi antipathique que jamais alors qu’il essaie de dresser Casper et Aiden l’un contre l’autre.

« Nous savions que ce que nous faisions en F1 2019 était vraiment populaire, vraiment réussi », a déclaré Lee Mather, directeur de jeu de franchise chez Codemasters, dans une interview avec Ars Technica. « Nous étions assez nerveux à ce sujet car, en tant qu’équipe qui crée des jeux de course, il y a une grande différence lorsque vous essayant soudainement d’injecter un vrai caractère dans une histoire ou dans une personne. Et je pense que le fait que nous ayons fait détester Devon Butler autant qu’il l’est a montré que nous avions en fait la capacité de créer ces personnages. »

Vous pouvez très bien détecter l’influence d’un documentaire Netflix populaire dans Braking Point. « Il y a quelques choses qui sont inspirées par des choses qui se sont produites dans Conduire pour survivre« , dit Mather. « Vous verrez ce qui se passe dans la salle des conducteurs et ce qui se passe lors des dîners d’équipe. Vous verrez ce qui se passe avec la mère d’Aiden qui lui téléphone pour savoir comment il s’en sort – cela construit l’histoire et les relations. »

Tous les autres modes que vous attendez

Il y a probablement une limite au nombre de fois qu’un joueur passera par Braking Point, même avec les trois préréglages de difficulté du jeu : occasionnel, standard et expert. Mais il devrait y avoir une longévité décente dans les autres modes solo du jeu.

En mode Mon équipe, vous dirigez votre propre équipe (comme un Jack Brabham ou un Dan Gurney d’aujourd’hui). Encore une fois, vous pouvez courir une saison raccourcie ou complète, mais cette fois, en plus de bien faire à chaque course, vous devez gérer l’équipe entre les deux : embaucher un deuxième pilote, aligner des sponsors, garder les différents départements heureux, et développer un flux constant de mises à jour pour la voiture.

Comme les précédents jeux Codemasters F1, vous gagnez des points de ressources pour payer ces mises à niveau en effectuant des séances d’entraînement chaque week-end de course. Ceux-ci peuvent sembler un peu durs après avoir fait chaque Grand Prix, et maintenant il y a une option pour simuler les tests à la place. (F1 2020 vous a permis de simuler les courses mais pas les séances d’entraînement.) Cependant, certains programmes de test n’auront un taux de réussite que de 50 ou 25 pour cent lorsqu’ils sont simulés.

Comme nous l’avons détaillé précédemment, Codemasters mettra régulièrement à jour le classement des pilotes pour les pilotes du monde réel du jeu. Et si vous avez fait des folies avec l’édition numérique de luxe, vous pouvez engager des légendes du sport d’antan, notamment Michael Schumacher, Ayrton Senna et Alain Prost.

La chose la plus importante à propos de F1 2021 est peut-être que Codemasters n’a pas modifié la mécanique réelle de conduite des voitures, au-delà des ajustements nécessaires pour les voitures de la spécification 2021. Avec une bonne roue à retour de force, les voitures sont engageantes à conduire et vous pouvez ressentir des subtilités dans les voitures de différentes équipes – une McLaren se comporte différemment d’une Alpine, d’une Red Bull ou d’une Mercedes. Si vous êtes un fan du sport, vous apprécierez probablement F1 2021.

Le bon:

• Physique toujours brillante et les voitures de F1 sont amusantes à conduire
• Braking Point vous offre un ensemble intéressant de défis enveloppés dans une histoire
• Encore plus de flexibilité avec les paramètres de jeu et les aides
• Il n’y a aucune chance qu’aucune de vos courses numériques soit annulée à cause de la pandémie

Le mauvais:

• Comme l’année dernière, le calendrier du monde réel va être un peu différent de celui du jeu en raison de la pandémie qui annule les courses
• Parfois, les commentateurs ne reconnaissent pas correctement à quel point votre course était impressionnante

Le moche:

• L’accent néerlandais de Casper Akkerman, car il me semble très danois

Verdict: Achetez-le si vous êtes un fan de F1.

Image de la liste par Electronic Arts