8e au dessus : Pakistan 30-1 (Imam-ul-Haq 21, Babar Azam 0) Imam fait de son mieux pour sortir de la même manière que Fakhar, repoussant à l’extérieur, mais il fait face à Gregory, pas à Saqib, donc le ballon est un peu plus lent et le bord est un peu plus large, échappant même aux longs tentacules de Crawley.

7e au dessus : Pakistan 26-1 (Imam-ul-Haq 17, Babar Azam 0) C’est Saqib to Babar, le duel qui a défini cette série. Saqib organise un examen, et Babar y est égal. C’est une jeune fille, ce qui montre à quel point le batteur n ° 1 mondial dans ce format a du respect pour quelqu’un qui ne joue que son septième ODI.

Pendant ce temps, Gary Naylor est sur Twitter, réfléchissant à RGD Willis. « Big Bob (comme mon père l’appelait toujours) était un homme singulier, n’est-ce pas @TmdeLisle? Personne ne lui ressemblait (je l’ai vu assis sur un banc en train d’attendre un tube – j’ai failli lâcher : « C’est Bob Willis ! ») et personne ne parlait comme lui non plus. Je soupçonne qu’il aurait fait un professeur très drôle. Oui! De l’anglais, peut-être, ou du savoir religieux.

6ème au dessus : Pakistan 26-1 (Imam-ul-Haq 17, Babar Azam 0) Gregory donne à Imam une certaine largeur à l’extérieur et se fait couper pour quatre. Imperturbable, il garde son calme et recommence à le grignoter sur la souche et juste à l’extérieur, alors Imam est à nouveau vigilant. Ce premier ordre pakistanais, contrairement à leurs homologues anglais, ne se soucie pas de quelques points.

5e au dessus : Pakistan 21-1 (Imam-ul-Haq 13, Babar Azam 0) Arrive Babar Azam, une superstar qui n’a pas encore commencé dans cette série. Ben Stokes lui réserve un accueil chaleureux en ajoutant un troisième feuillet.

C’était le septième guichet de la série pour Saqib Mahmood, qui a réussi à donner une masterclass ODI tout en ressemblant à une perspective chaude pour l’équipe de test. Je serais plus qu’heureux de le voir prendre le nouveau ballon contre l’Inde à Trent Bridge le 4 août.

Saqib frappe encore ! Il croise Fakhar, qui veut couper en haut mais finit par repousser le ballon haut vers la deuxième glissade à gauche. Malheureusement pour lui, le deuxième glissement est Zak Crawley, qui mesure 6 pieds 5 pouces et attend de faire une superbe prise.

4e au dessus : Pakistan 19-0 (Imam-ul-Haq 13, Fakhar Zaman 6) C’est au tour de Grégory d’offrir un cadeau et celui-ci aussi est caché par Imam, comme s’il faisait face à Saqib au ralenti. Il est sur le point d’en fabriquer une centaine, consistant uniquement en des clips nonchalamment sur les coussinets – mais il le gâche ensuite avec une tentative de coupe, ce qui amène un seul ravin à la jambe sur le bord inférieur.

3e sur : Pakistan 13-0 (Imam-ul-Haq 8, Fakhar Zaman 5) C’est à nouveau Saqib, trouvant le bord de la batte de Fakhar mais voyant l’entaille voler à travers le troisième glissement vacant et s’en aller pour quatre. Soit dit en passant, Saqib a eu un cri LBW étranglé contre Imam au premier tour, que l’Angleterre n’a pas examiné, soupçonnant un bord intérieur – mais c’était le pad en premier et aurait été éliminé s’ils l’avaient examiné. Où est Stuart Broad quand tu as besoin de lui ?

2e au-dessus : Pakistan 9-0 (Imam-ul-Haq 8, Fakhar Zaman 1) A l’autre bout, c’est Lewis Gregory, le joueur du match de samedi, avec ses petits échangistes trompeurs. Il garde les choses serrées et n’en concède qu’un seul alors que Fakhar Zaman décroche d’un coup d’œil.

1er au-dessus : Pakistan 8-0 (Imam-ul-Haq 8, Fakhar Zaman 0) Imam-ul-Haq est un grand joueur qui passe un mauvais moment, avec des scores de 0 et 1 jusqu’à présent. Mais la première balle des manches est un cadeau, surpiquée sur ses coussinets, et il la coupe comme si la semaine dernière ne s’était jamais produite. Puis il joue et manque, deux fois, alors que Saqib trouve le couloir, mais un autre cadeau arrive et Imam se replie dans ce sens pour quatre autres. Jouez.

Les joueurs sont là-bas et le ballon est entre les mains de Saqib Mahmood, le joueur de la série jusqu’à présent.

Sky a montré des photos de Bob Willis alors qu’il luttait contre le cancer de la prostate. Ils sont si touchants : il a l’air à la fois très différent et très lui-même – beaky, perçant, anguleux et attachant. Sa veuve, Lauren Clark, est sur le terrain, donnant une interview. « J’aimerais ne pas avoir à le faire », dit-elle, « mais nous essayons de tirer quelque chose de positif d’une très mauvaise situation. »

Mike Atherton, qui est avec elle, dit que Willis avait deux côtés opposés à sa personnalité – le redoutable quilleur rapide qui est devenu un expert franc, puis l’homme privé, qui était « chaleureux et assez timide ». Il détesterait tout ce tapage, ils en conviennent, même s’il serait fier de ce qui est réalisé – non seulement en recueillant de l’argent, mais en sensibilisant à une maladie qui frappe les hommes d’un certain âge et peut être trop embarrassante à affronter.

Angleterre 1 Phil Salt, 2 Dawid Malan, 3 Zak Crawley, 4 James Vince, 5 Ben Stokes (capt), 6 John Simpson (semaine), 7 Lewis Gregory, 8 Craig Overton, 9 Brydon Carse, 10 Saqib Mahmood, 11 Matt Parkinson.

Pakistan 1 Fakhar Zaman, 2 Imam-ul-Haq, 3 Babar Azam (capt), 4 Mohammad Rizwan (semaine), 5 Saud Shakeel, 6 Sohaib Maqsood, 7 Shadab Khan, 8 Faheem Ashraf, 9 Hasan Ali, 10 Shaheen Shah Afridi, 11 Haris Rauf.

Après avoir apporté 11 changements forcés au début de la série, l’Angleterre n’en a fait aucun depuis, donc Will Jacks et David Payne devront attendre leur tour. Aucun changement du Pakistan non plus.

Ben Stokes prend encore une autre feuille du livre d’Eoin Morgan.

Après-midi à tous et bienvenue à l’acte final d’un drame fascinant. Stokes and the Understudies : une histoire si improbable et attachante que si elle arrive un jour sur scène, ce sera peut-être une comédie musicale. Aujourd’hui, ce line-up excentrique d’Angleterre – sept Cendrillons, deux ou trois princes, et pas une seule sœur laide – va soit boucler une déroute, soit revenir sur terre avec un bruit sourd. Comme lors des deux premiers matchs, ils ont très peu à perdre.

Le Pakistan s’est nettement amélioré du premier match au deuxième et ils pourraient bien recommencer à Edgbaston aujourd’hui. Ce ne serait pas dans leur genre d’être systématiquement décolorés : ils ont juste besoin de Babar Azam pour éliminer Saqib Mahmood, et des sertisseurs de renfort pour ressembler davantage à Shaheen Shah Afridi et Hasan Ali. Dans cette série de matchs à balles blanches, le score se situe, bizarrement, à Angleterre 7, Sri Lanka et Pakistan 0. La victoire de samedi par 52 points était la plus proche d’une chose serrée, alors allez les gars, donnez-nous un cliffhanger.

Non pas qu’aujourd’hui soit tout au sujet du jeu. Il s’agit également de feu le grand Bob Willis, alors que son ancienne maison devient #BlueForBob. Il y a quelques semaines, je suis passé devant son banc commémoratif sur le green à Barnes, au sud-ouest de Londres. Il est élégant et digne et dit simplement qu’il était « un joueur de cricket et un gentleman ». Il était aussi un grand lanceur rapide, un capitaine anglais très décent, un mauvais batteur hilarant, un commentateur acerbe, un insomniaque sévère et un si grand fan de Bob Dylan que Dylan était son deuxième prénom. Il peut donc y avoir une référence étrange à Dylan aujourd’hui, alors que nous nous emmêlons dans Bob.

Le jeu commence à 13h Heure du Royaume-Uni, les prévisions sont bonnes pour une fois, et je serai de retour avec le tirage au sort et les équipes vers 12h35.