C’est l’heure du brillant La Marseillaise. Fait passer Advance Australia Fair dans un chapeau coquet.

Les équipes sont sur le gazon à AAMI Park. La France est de la tête aux pieds en bleu (avec l’ajout judicieux d’un haut de survêtement blanc pour les hymnes). L’Australie porte ses nouveaux maillots extra-dorés, ses shorts verts et ses chaussettes. Ils vont à manches courtes, gagnant vraisemblablement la première bataille psychologique dans le processus.

« La précision est la clé », vient de dire Dave Rennie. « Nous voulons démarrer rapidement. »

Si vous vous demandez ce qui se passe sur la toute nouvelle couverture télévisée australienne, Andrew Mehrtens porte un béret, une moustache eye-liner et parle à travers des médias sociaux « drôles » avec un accent « français ». Il se termine par un jeu de mots baguette. Plus ça change, plus c’est la même chose.

« Il fait froid ! » a déclaré un membre de l’équipe de France lorsqu’il est sorti du tunnel de l’AAMI Park pour la course du capitaine de son équipe. Et il n’a pas tort, il fait froid à Melbourne. Les températures seront d’environ 11°C au coup d’envoi, mais elles seront encore plus fraîches avec une brise fraîche du nord. Il a été sec toute la journée et devrait le rester pendant les 80 minutes, bien qu’il y ait un léger risque d’averse beaucoup plus tard.

Et dans l’autre actualité internationale du rugby, la tournée des Lions est loin d’être à la hauteur.

Dans d’autres nouvelles du rugby australien, apparemment 20 ans de résidence et 70 sélections pour les Wallabies ne suffisent pas pour faire d’un gars un citoyen.

Bret Harris a prêté une attention particulière au test d’ouverture et compte pour une équipe comme les Wallabies, à ce stade de leur développement, une victoire est une victoire.

En revanche, la France a sonné les changements, effectuant cinq changements, tous dans le peloton. Le pilier Wilfrid Hounkpatin et le verrou Pierre-Henri Azagoh feront leurs débuts, Cyril Cazeaux entre également en deuxième ligne, tandis que Cameron Woki et Ibrahim Diallo se replieront en queue de mêlée.

A propos d’Azagoh, l’entraîneur Fabien Galthié a déclaré : « Il joue dans l’ombre, c’est un travailleur, très actif qui fait preuve de beaucoup d’intelligence et ne joue pas pour lui-même. Il peut être une autre révélation sur cette tournée.

La ligne de fond reste la même avec Galthié désireux d’exposer son groupe inexpérimenté à la pression de Test rugby.

Étonnamment peut-être, étant donné la série compressée, Dave Rennie a sélectionné une équipe de match inchangée. Il s’agit d’une modification du XV de départ, avec Taniela Tupou récompensée pour son impact en tant que remplaçante dans le premier match avec une place au premier rang. Il pousse Alan Alaalatoa jusqu’à l’échangeur. « Taniela a eu un impact réel des deux côtés du ballon lorsqu’il est entré au Suncorp Stadium et nous chercherons à ce qu’il fasse de même dès le départ à Melbourne », a déclaré Rennie.

James O’Connor est maintenant en forme et disponible pour la sélection, mais Rennie ne prend aucun risque si tôt dans la saison internationale.