Le Strong National Museum of Play a obtenu une démo rare de Super Mario Bros 3 qu’un pré-Perte id Logiciel codé pour les PC MS-DOS en 1990. L’acquisition garantira que la curiosité historique sera préservée et accessible aux chercheurs dans le futur.

Les étudiants en histoire du jeu vidéo connaissent depuis longtemps l’existence de la démo, qui a été décrite en détail dans l’excellent livre de David Kushner en 2003 Maîtres du Destin. id Software—alors connu sous le nom d’Ideas from the Deep (IFD)—a codé le jeu en moins d’une semaine et en a envoyé une copie à Nintendo dans l’espoir d’obtenir un contrat pour développer un portage PC officiel du classique NES, qui avait été lancé dans le États-Unis plus tôt en 1990.

Une partie de ce qui a rendu la démo spéciale était un algorithme de défilement codé par John Carmack qui allait bien au-delà des mouvements d’arrière-plan saccadés et des balayages en plein écran que vous voyiez habituellement dans les jeux DOS de la fin des années 80. « Quand on regarde les jeux PC de l’époque, il n’y avait vraiment pas de titres avec le défilement fluide vu dans les hits de Nintendo », a déclaré Andrew Borman, conservateur du Museum of Play Digital Games, à Ars par e-mail. Et bien que Nintendo n’ait jamais envisagé l’idée d’un port PC pour PME3, id Software n’a « pas été découragé par le rejet, [and] la technologie a été réutilisée pour Commandant Keen, qui est toujours l’une de mes séries préférées de cette époque », a déclaré Borman.

Une trouvaille surprise

Bien que l’existence de la démo soit bien connue depuis un certain temps, le plus proche du grand public était une vidéo de 2015 publiée par John Romero montrant de nombreux niveaux et fonctionnalités de la démo. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, lorsque Borman a déclaré qu’il était surpris de trouver la démo discrètement placée dans une plus grande collection de logiciels donnés.

« La personne qui en a fait don était un développeur de jeux », a déclaré Borman à Ars. « Mais ils n’ont pas travaillé sur ce terrain, au lieu de recevoir [it] pendant leur travail. Ce n’était pas quelque chose que je m’attendais à voir dans ce don, mais c’était extrêmement excitant, après avoir vu la vidéo que Romero a partagée en 2015. L’une de mes choses préférées au musée est d’aider à traiter les dons entrants, surtout lorsque nous pouvons aider à partager histoires de développeurs importants comme id Software. »

Avant de tester le jeu par lui-même, Borman a déclaré qu’il avait imagé la disquette d’origine (pour aider à préserver l’artefact physique) et vérifié le contenu en comparant une exécution sur l’émulateur DOSBox à la vidéo 2015 de Romero. Il a ensuite pu explorer par lui-même la démo peu vue, y compris les niveaux 1-4, qui n’avaient jamais été vus par le public, et un logo « IFD » effronté épelé en étoiles et en champignons dans le coin supérieur gauche du niveau. 1-1. Il a décrit 1-4 comme « un niveau assez plat, bien qu’il ait une belle pyramide à la fin ».

« C’est une première démo, cependant, et il manque de nombreuses fonctionnalités et finitions qui auraient été vues si les développeurs avaient pu travailler avec Nintendo pour créer une version commerciale complète », a déclaré Borman. « Pour être une démo si précoce, c’est très amusant à jouer, en particulier 1-1, qui recrée ce premier niveau emblématique de Super Mario Bros 3. »

Il appartient à un musée

Borman a déclaré que la démo sera disponible sur demande pour les chercheurs et autres parties ayant un intérêt pertinent. Il n’est actuellement pas prévu d’exposer le jeu au public dans l’espace du musée de Rochester, qui sera bientôt agrandi, ou ailleurs. Mais Borman a déclaré qu' »il y a beaucoup d’opportunités à venir dans le futur » pour ce type d’affichage.

Le Museum of Play veillera également à ce que ce morceau d’histoire soit accessible aux futures générations d’historiens du jeu. « Notre travail de préservation se concentre non seulement sur les besoins de recherche d’aujourd’hui, mais aussi sur la façon dont les chercheurs dans des décennies, certains qui ne sont peut-être même pas encore nés, accéderont au matériel », a déclaré Borman. « Un stockage à température contrôlée permet de préserver ces artefacts physiques, en particulier lorsque des matériaux comme le plastique se dégradent avec le temps. Nous développons également nos capacités de préservation numérique, ce qui nous permet de préserver les nombreuses formes de supports que nous trouvons, y compris les différentes cartouches et supports optiques. »

Intérêt pour la recherche mis à part, la démo nouvellement conservée offre une fenêtre sur un univers alternatif où deux des sociétés les plus importantes du jeu vidéo se sont associées pour révolutionner le jeu sur PC des années 90. « Alors que la démo ici représente vraiment une semaine ou moins de travail, sachant maintenant à quel point id Software deviendrait important, il s’agit d’un « et si ? » intéressant. de l’histoire du jeu », a déclaré Borman. « C’est amusant de penser à la façon dont l’entreprise aurait pu changer si elle avait formé une relation avec Nintendo. »

Image de la liste par Andrew Borman / Strong Museum of Play