Près de 400 000 ménages britanniques pourraient être plongés dans la précarité énergétique cet hiver alors que les factures d’énergie grimpent de près de 10 % en raison de la hausse des prix du marché du gaz.

Au moins 3 millions de foyers au Royaume-Uni seraient déjà incapables de payer leurs factures d’énergie, et le nombre de personnes en situation de précarité énergétique pourrait augmenter de 392 000 dans les prochains mois.

Les militants de la précarité énergétique ont averti que pour chaque augmentation d’un point de pourcentage de la facture énergétique annuelle, 40 000 foyers supplémentaires pourraient tomber dans la catégorie de la précarité énergétique.

L’avertissement intervient alors que les experts en énergie craignaient que la facture énergétique moyenne à double combustible puisse augmenter de 112 £ en moyenne par an à partir d’octobre si le plafond des prix du régulateur de l’énergie était réinitialisé à son plus haut niveau jamais enregistré après les prix records du marché du gaz.

Simon Francis, le coordinateur de la End Fuel Poverty Coalition, a déclaré qu’une deuxième hausse de la facture énergétique cette année serait « catastrophique pour les millions de personnes au bord de la précarité énergétique ». Francis a ajouté que beaucoup étaient « toujours sous le choc de l’augmentation des factures causée par les mesures de verrouillage à domicile au cours des 18 derniers mois ».

« Toute augmentation des prix – même minime – signifiera que le choix entre chauffer ou manger deviendra encore plus difficile plus tard cette année », a-t-il déclaré. « Si cela ne suffisait pas, la précarité énergétique peut aggraver les maladies respiratoires – ce qui signifie que des conditions telles que Covid peuvent être exacerbées en vivant dans des maisons froides et humides. »

Une facture standard de gaz et d’électricité devrait grimper à une moyenne de 1 250 £ par an cet hiver après une flambée spectaculaire des marchés mondiaux de l’énergie, qui a forcé les prix du gaz à travers l’Europe à des niveaux record.

Le régulateur de l’énergie, Ofgem, devrait augmenter le taux maximum auquel les fournisseurs peuvent facturer les foyers en utilisant des tarifs énergétiques variables standard – affectant 15 millions de foyers – en fonction des coûts auxquels sont confrontés les fournisseurs d’énergie.

Mais même les ménages qui ont recherché une offre énergétique moins chère sont susceptibles de payer beaucoup plus cet hiver, car les offres à taux fixe bon marché prennent fin et disparaissent du marché.

Matt Copeland, responsable des politiques chez National Energy Action, un groupe de campagne contre la pauvreté énergétique, a déclaré que bien que le plafonnement des prix d’Ofgem soit important pour aider à protéger les payeurs de factures contre des prix injustes, le régulateur devrait travailler avec le gouvernement pour aider les personnes les plus touchées par la hausse des services publics. dette et améliorer l’isolation de la maison.

« Sans intervention, davantage de personnes resteront froides à la maison pendant l’hiver, seront plus susceptibles aux maladies respiratoires et, malheureusement, beaucoup mourront. C’est un résultat vraiment inacceptable, d’autant plus que les solutions pour l’éviter sont bien connues », a-t-il déclaré.