151 km à parcourir : Asgreen a maintenant une minute d’avance sur tout le monde. C’est un triple champion du Danemark du contre-la-montre, vous ne savez pas. Ici, il parle de sa vie de confinement : « J’ai vu des gens s’adonner à divers passe-temps, comme peindre, faire du pain ou apprendre de nouvelles langues. Nous avons commencé un grand projet à la maison : rénover notre jardin. Alors oui, cela nous a tenus très occupés. Les choses à faire n’ont pas manqué, disons-le comme ça. Aux doigts verts, pourrait-on dire.

158km à parcourir : Asgreen a augmenté son avance au-delà de 20 secondes, malgré le fait que les routes mouillées obligent les coureurs à se retenir un peu dans la descente.

165km à parcourir : Kasper Asgreen est parti seul. L’écart est court, et personne ne semble s’en préoccuper beaucoup.

169km à parcourir : Et c’est parti ! Il y a 35 km de descente pour commencer l’étape, avant de s’enliser dans la première des montées du jour.

Tout le monde s’arrête, à quelques centaines de mètres du départ, et les coureurs enlèvent quelques-uns de leurs vêtements plus chauds qu’ils avaient enfilés pour le déploiement.

A seulement 3km du départ de l’étape, juste le temps de préparer le compte rendu de Jeremy sur l’étape d’hier, remportée par Sepp Kuss :

Jeremy Whittle a parlé à Tao Geoghegan Hart, vainqueur du Giro d’Italia l’an dernier, à propos de ses débuts « malchanceux mais aussi très chanceux » sur le Tour :

Le déploiement a commencé, et il en reste environ 15 km avant que la course ne commence.

Le reste du Tour ressemble à ceci : trois autres étapes pyrénéennes, à commencer par celle d’aujourd’hui, dont les deux dernières avec des arrivées en altitude et au moins une montée hors catégorie. Puis une longue course pour les sprinteurs de Mourenx à Libourne vendredi, un contre-la-montre jusqu’à Saint-Émilion, haut lieu viticole, samedi, et le dernier passage à Paris.

Reste à savoir si tout cela donnera à quiconque l’opportunité de surpasser Tadej Pogacar, à cinq minutes de son plus proche challenger au sommet du classement général, mais la réponse très probable est que ce n’est pas le cas. Cependant, il y a beaucoup de potentiel pour s’amuser, à commencer par l’étape d’aujourd’hui, bien que dodue avec un potentiel d’échappée. Voyons ce qu’il a à nous jeter, d’accord ?

Le guide étape par étape de William Fotheringham pour la tournée de cette année avait ce qui suit à dire à propos de celle-ci :

Stage 16, Tuesday 13 July, Pas de la Case – Saint-Gaudens 169km

Cinq jours d’escalade dans les Pyrénées, c’est presque du jamais vu pour le Tour, et chacun est très différent : aujourd’hui, ce sont des ascensions plus courtes et raides, avec le tri principal susceptible d’avoir lieu au Col de la Core avant la fusillade finale sur le Portet- d’Aspet. À ce stade de la course, l’échappée de chaque jour comprendra bon nombre des mêmes coureurs, les équipes étant de plus en plus paniquées si elles n’ont pas encore gagné d’étape. Les prétendants au classement général voudront que ce soit une étape contrôlée, mais ces routes sont éminemment adaptées aux escarmouches impliquant Alaphilippe ou Daniel Martin d’Irlande.