Plus d’un million d’enfants issus de foyers en première ligne de la lutte contre la pandémie de coronavirus vivent dans la pauvreté, selon une nouvelle étude publiée par le TUC.

L’étude a révélé qu’un enfant sur cinq de travailleurs clés en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles vivait en dessous du seuil de revenu officiel – passant à près d’un sur trois dans la région la plus touchée, le nord-est.

Le TUC a déclaré que les bas salaires et les horaires précaires – répandus dans des professions telles que les services sociaux, les supermarchés et les chauffeurs-livreurs – étaient les principales raisons de la pauvreté au travail parmi les travailleurs clés.

Frances O’Grady, secrétaire générale du TUC, a déclaré : « Chaque travailleur clé mérite un niveau de vie décent pour sa famille. Mais trop souvent, leur travail acharné ne rapporte pas comme il le devrait. Et ils ont du mal à faire face aux coûts de base de la vie de famille.

« Le Premier ministre a promis de ‘reconstruire plus juste’. Il devrait commencer par nos travailleurs clés. Ils se mettent en danger pour que le pays traverse la pandémie. Maintenant, nous devons être là pour eux aussi.

« Il ne s’agit pas seulement de faire ce qu’il faut par les travailleurs clés. Si nous mettons plus d’argent dans les poches des familles de travailleurs, leurs dépenses aideront nos entreprises et nos rues commerçantes à se redresser. C’est le carburant dans le réservoir dont notre économie a besoin.

Le rapport, préparé pour le TUC par le cabinet de conseil Landman Economics et utilisant la définition gouvernementale des travailleurs clés, a révélé que 29% des enfants des ménages de travailleurs clés dans le nord-est vivaient dans la pauvreté, suivi de Londres (27%) , les West Midlands (25 %) et le Yorkshire et le Humber (25 %). Les taux les plus bas se trouvaient dans l’est de l’Angleterre (15,5%) et le sud-ouest (15,6%).

Le TUC a déclaré qu’en plus des salaires et des heures, les coûts élevés du logement réduisaient le montant d’argent que les ménages des travailleurs clés pouvaient dépenser pour l’épicerie et les factures de services publics. Le soutien par le biais du crédit universel, qui devait être réduit de 20 £ par semaine à l’automne après une augmentation temporaire de la pandémie, n’était pas suffisant pour garantir que les familles évitent la pauvreté.

Les politiques gouvernementales actuelles étaient susceptibles d’augmenter les taux de pauvreté des enfants, car en plus de réduire le crédit universel, les ministres avaient plafonné les augmentations de salaire pour les travailleurs clés du secteur public, entraînant dans certains cas des réductions de salaires après ajustement en fonction de l’inflation.

Le TUC a déclaré que ces politiques freineraient la reprise britannique, car la réduction des dépenses des ménages restreindrait l’activité des entreprises et aurait des effets d’entraînement sur la croissance des salaires pour les autres travailleurs.