JAcques Audiard’s freewheeling ensemble picture Paris, 13e arrondissement, ou Les Olympiades, est un film sexy sur la sensualité. La sensualité est la colle qui lie le film et fournit le tissu conjonctif entre ses scènes disparates et sa distribution de personnages. Le film vit dans le désir nerveux de l’avant-sexe, le résidu woozy de l’après-sexe, l’urgence de l’acte sexuel. Les gens ici ont beaucoup de relations sexuelles, et les personnes âgées sans relations sexuelles (un père, une grand-mère) sont pour la plupart absentes, bien que le père ait en fait des relations sexuelles (hors caméra). Mais lorsque le sexe se retire, il laisse derrière lui une tristesse et un ressentiment que le film laisse en grande partie sous-entendu.

Les Olympiades est le nom des immeubles de grande hauteur du 13e arrondissement de Paris où se déroule principalement l’action – et le film est tourné dans un noir et blanc sans sentimentalité qui ne rend jamais la ville belle dans un style nouvelle vague . Il est adapté de certaines histoires de la collection Killing and Dying de 2015 du dessinateur de bandes dessinées américain Adrian Tomine et transplanté des États-Unis en France. Il se peut que le film d’Audiard n’offre pas tout à fait la douceur et l’empathie pour lesquelles les histoires de Tomine étaient admirées, mais il y a une aisance et une charge visuelle énormes dans sa réalisation; il obtient des performances fortement engagées de la part de ses acteurs et sa narration a de l’enthousiasme. Audiard emporte également inconsciemment ce mystérieux effet de monde interdépendant d’un personnage d’une histoire apparaissant dans une autre : le saupoudrage discret de hasard et de coïncidence qui se produit tout au long du film.

Lucie Zhang incarne Émilie, une jeune femme à la langue acérée vivant sans loyer dans un appartement appartenant à sa grand-mère, aujourd’hui en maison de retraite souffrant de démence. Émilie est à la recherche d’un colocataire pour lui fournir un revenu non gagné, car elle sent (à juste titre) qu’elle est sur le point d’être licenciée de son travail au centre d’appels pour avoir été impolie envers les clients. Il s’agit de Camille (Makita Samba), enseignante au lycée, qui s’apprête à quitter son emploi pour travailler sur sa thèse de doctorat. Ils ont des relations sexuelles – il est extrêmement excité par l’enveloppe Saran qu’elle a mise autour de son ventre pour perdre du poids – mais il la blesse en déclarant avec désinvolture qu’il ne veut pas être en couple avec elle, mais simplement comme colocataire avec avantages.

Le propre destin de Camille est de se lier avec celui de Nora (Noémie Merlant), une trentenaire venue à Paris pour éviter une relation coercitive toxique dans sa ville natale et s’inscrire en tant qu’étudiante adulte. Mais quand elle porte une perruque de peroxyde à une fête, Nora est confondue avec « Amber Sweet » (Jehnny Beth), une travailleuse en ligne du chat sexuel ; et, après avoir été brutalement harcelée, Nora se tourne elle-même vers Amber Sweet pour obtenir de l’aide, et leur relation commence à fleurir.

Les relations et la façon dont nous traitons les gens sont les thèmes principaux – et peut-être que mon moment préféré est celui où Camille rend visite à sa famille pour voir son père récemment veuf (Pol White) et sa sœur Eponine (Camille Léon-Fucien), âgée de 16 ans, qui raconte lui, elle a maintenant l’intention d’être un stand-up comique et qu’en pense-t-il ? Camille livre instantanément un monologue fantastiquement hautain sur la façon dont il méprise la comédie. La pauvre Eponine se précipite en larmes dans sa chambre; Camille hausse les épaules avec hauteur et avec un air d’intégrité intrépide, dit qu’elle lui a demandé son avis. Son père est incrédule : « Personne n’en a rien à foutre de ce que tu penses ! rage-t-il, ajoutant que Camille n’avait qu’à montrer un peu de soutien.

Et c’est vrai. Les opinions sont changeantes et négligeables : le besoin de faire preuve de tact, de gentillesse et d’amour est constant. Je ne suis pas sûr que Les Olympiades dise quoi que ce soit de trop profond sur l’un de ses personnages, mais Audiard parvient à quelque chose de très regardable et de divertissant en les anthologisant. C’est un film de rendez-vous de connaisseurs.