Le chef de l’OMS a déclaré que la remise en question de la théorie des fuites de laboratoire était « prématurée »

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Le chef de l’Organisation mondiale de la santé a reconnu qu’il était prématuré d’exclure un lien potentiel entre la pandémie de Covid-19 et une fuite de laboratoire, et a déclaré qu’il demandait à la Chine d’être plus transparente alors que les scientifiques recherchent les origines du coronavirus.

Dans une rare dérogation à sa déférence habituelle envers les pays membres puissants, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’accès aux données brutes avait été un défi pour l’équipe internationale qui s’est rendue en Chine plus tôt cette année pour enquêter sur la source de Covid-19. Les premiers cas humains ont été identifiés dans la ville chinoise de Wuhan.

Tedros a déclaré aux journalistes que l’agence de santé des Nations Unies basée à Genève « demande en fait à la Chine d’être transparente, ouverte et de coopérer, en particulier sur les informations, les données brutes que nous avons demandées au début de la pandémie ».

Il a déclaré qu’il y avait eu une « poussée prématurée » pour écarter la théorie selon laquelle le virus aurait pu s’échapper d’un laboratoire du gouvernement chinois à Wuhan – sapant le propre rapport de l’OMS de mars, qui concluait qu’une fuite de laboratoire était « extrêmement improbable ».

« J’étais moi-même technicien de laboratoire, je suis immunologiste et j’ai travaillé dans le laboratoire, et des accidents de laboratoire se produisent », a déclaré Tedros. « C’est courant. »

Il a déclaré que l’OMS préparait le terrain pour de nouvelles enquêtes sur l’origine de Covid-19, ajoutant « nous espérons qu’il y aura une meilleure coopération pour aller au fond de ce qui s’est passé ».

Ces derniers mois, l’idée que la pandémie a commencé d’une manière ou d’une autre dans un laboratoire – et impliquait peut-être un virus artificiel – a gagné du terrain, en particulier avec le président Joe Biden ordonnant un examen des renseignements américains pour évaluer la possibilité en mai.

La Chine a riposté de manière agressive, arguant que les tentatives de lier les origines de Covid-19 à un laboratoire étaient motivées par des considérations politiques et suggérant que le virus pourrait avoir commencé à l’étranger. Lors de la réunion annuelle des ministres de la Santé de l’OMS au printemps, la Chine a déclaré que la future recherche des origines de Covid-19 devrait se poursuivre – dans d’autres pays.

La plupart des scientifiques soupçonnent que le coronavirus est originaire des chauves-souris, mais la route exacte par laquelle il a d’abord sauté sur les humains – via un animal intermédiaire ou d’une autre manière – n’a pas encore été déterminée. Il faut généralement des décennies pour cerner la source naturelle d’un virus animal comme Ebola ou Sars.

Tedros a déclaré qu’« il est important de vérifier ce qui s’est passé, en particulier dans nos laboratoires, » pour déterminer si la pandémie avait des liens avec des laboratoires.

« Nous avons besoin d’informations, d’informations directes sur la situation de ce laboratoire avant et au début de la pandémie », a déclaré le chef de l’OMS, ajoutant que la coopération de la Chine était critique. « Si nous obtenons des informations complètes, nous pouvons exclure (la connexion au laboratoire). »

Tout au long de la pandémie, Tedros a maintes fois félicité la Chine pour sa rapidité et sa transparence malgré les hauts responsables de l’OMS se plaignant en interne de l’obscurcissement de leurs homologues chinois.

L’année dernière, l’Associated Press a constaté que l’OMS était frustrée par le manque de détails de la Chine pendant les premiers stades de la propagation du coronavirus et a montré que la Chine réprimait la chasse cachée aux origines de la pandémie.

De nombreux experts en santé publique ont également appelé à un examen indépendant des origines de Covid-19, arguant que l’OMS n’a pas le poids politique pour mener une telle analyse médico-légale et que l’agence des Nations Unies a échoué après plus d’un an à extraire des détails critiques de la Chine.

Jamie Metzl, qui a dirigé un groupe de scientifiques appelant à une enquête plus large sur les origines, a salué les commentaires de Tedros, mais a déclaré qu’il était « profondément malheureux et dangereux » qu’il n’y ait pas actuellement de plans pour une enquête dirigée par des experts au-delà de l’agence de santé des Nations Unies.

Toute mission dirigée par l’OMS en Chine nécessite également l’approbation du gouvernement pour tous les experts qui se rendent dans le pays, ainsi que l’autorisation de visiter les sites de terrain et l’approbation finale de tout rapport de voyage. Le chef des urgences de l’OMS, le Dr Michael Ryan, a précédemment déclaré que l’agence travaillait par consensus et ne pouvait obliger les pays à coopérer.

L’appel de Tedros à la transparence a été repris par le ministre allemand de la Santé, Jens Spahn, qui a exhorté les autorités chinoises à autoriser l’enquête sur les origines du virus.

« Nous apprécions la coopération du gouvernement chinois jusqu’à présent pour la première mission », a déclaré Spahn. « Mais ce n’est pas encore assez. »

Jeudi, le comité d’urgence de l’OMS a averti que de nouvelles variantes plus dangereuses de Covid-19 devraient se répandre dans le monde, rendant plus difficile l’arrêt de la pandémie.

L’annonce était encore une mauvaise nouvelle alors que plusieurs pays luttent contre une nouvelle vague d’infections attisée par de nouvelles variantes, à savoir Delta qui a été identifiée pour la première fois en Inde.

« La pandémie est loin d’être terminée », a averti le comité dans un communiqué jeudi à l’issue d’une réunion la veille.

Le président de la commission, Didier Houssin, a reconnu aux journalistes que « les tendances récentes sont préoccupantes ».

Il a déclaré qu’un an et demi après que l’OMS ait déclaré pour la première fois une soi-disant urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC) – son niveau d’alerte le plus élevé – « nous courons toujours après ce virus et le virus court toujours après nous ».

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