Le chef de l’OMS appelle à des « audits » des laboratoires de Wuhan après la controverse sur la première mission

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L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la deuxième étape d’une enquête sur les origines de Covid-19 devrait inclure des études supplémentaires en Chine et des audits de laboratoire.

Vendredi, lors d’un briefing à huis clos avec les États membres, le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a proposé cinq priorités pour la prochaine phase de l’enquête.

Ils comprenaient « des audits de laboratoires et d’instituts de recherche concernés opérant dans le domaine des premiers cas humains identifiés en décembre 2019 », selon une copie de sa déclaration liminaire fournie par l’OMS.

Il a également suggéré aux enquêteurs de se concentrer sur « des études donnant la priorité aux zones géographiques avec la première indication de circulation de Sars CoV-2 », le virus qui cause Covid-19.

Et il a appelé à davantage d’études sur les marchés d’animaux dans et autour de la ville chinoise de Wuhan, où la maladie a été détectée pour la première fois.

L’agence de santé des Nations Unies a été soumise à une pression croissante pour une nouvelle enquête plus approfondie sur la façon dont la maladie qui a tué plus de 4 millions de personnes dans le monde est apparue pour la première fois.

L’OMS n’a pu envoyer une équipe d’experts internationaux indépendants à Wuhan qu’en janvier, plus d’un an après la première apparition de Covid-19 fin 2019, pour aider ses homologues chinois à sonder les origines de la pandémie.

Ils ont publié un rapport fin mars, mais n’ont tiré aucune conclusion définitive sur la façon dont le virus s’est d’abord propagé aux humains.

Au lieu de cela, ils ont classé plusieurs hypothèses en fonction de leur probabilité de croire qu’elles l’étaient, constatant qu’il était très probable que le virus soit passé des chauves-souris aux humains via un animal intermédiaire. Une théorie alternative impliquant la fuite du virus d’un laboratoire a été jugée « extrêmement improbable ».

L’enquête a été critiquée pour son manque de transparence et d’accès, et pour ne pas avoir évalué plus en profondeur la théorie des fuites de laboratoire.

Selon les informations obtenues par l’AFP, l’OMS a maintenant développé un protocole d’évaluation de la sécurité des laboratoires et de la sécurité biologique pour aider à déterminer si le virus pourrait avoir émergé en raison d’un accident de laboratoire.

Le protocole, que l’agence vise à utiliser pour enquêter sur l’origine de Covid-19 ainsi que sur d’éventuelles épidémies futures, prévoit des mesures pour évaluer, entre autres, le stockage des échantillons de virus et la gestion des déchets.

Tedros, qui a toujours soutenu que toutes les théories restaient sur la table, a déclaré jeudi aux journalistes que la pression pour écarter le lien possible avec une fuite de laboratoire avait été « prématurée ».

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a rejeté cela, s’en tenant à la conclusion de la première mission selon laquelle une fuite de laboratoire était « extrêmement improbable », et avertissant que « ce problème ne devrait pas être politisé ».

Il a également rejeté l’accusation de Tedros lors de la conférence de presse de jeudi selon laquelle la Chine n’avait pas partagé les données brutes nécessaires au cours de la première phase de l’enquête, insistant sur le fait que les experts invités avaient un accès adéquat.

Dans sa déclaration de vendredi, Tedros a remercié la Chine et les autres pays « qui m’ont écrit hier, et je suis d’accord que trouver les origines de ce virus est un exercice scientifique qui doit être tenu à l’écart de la politique ».

« Nous attendons de la Chine qu’elle soutienne cette prochaine phase du processus scientifique en partageant toutes les données pertinentes dans un esprit de transparence », a-t-il déclaré.

Après que la première mission se soit rendue en Chine, Pékin a fait pression pour que la phase suivante se concentre ailleurs.

Des sources diplomatiques qui ont considéré le document distribué aux missions plus tôt cette semaine comme base pour le briefing de vendredi ont déclaré que la Chine était le seul pays mentionné comme destination pour la prochaine mission.

Tedros a souligné qu’il était « essentiel » d’aller au fond du mystère de l’origine de Covid-19, pour « comprendre comment la pandémie a commencé et prévenir de futures épidémies ».

Le chef de l’OMS a également annoncé la création d’un nouveau groupe consultatif scientifique international permanent sur les origines des nouveaux agents pathogènes (Sago).

Le nouveau groupe, a-t-il déclaré, « jouerait un rôle vital dans la prochaine phase » des études sur les origines de Covid, « ainsi que sur les origines des futurs nouveaux agents pathogènes ».

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