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Les athlètes de l’équipe GB qui sont arrivés à Tokyo pour les Jeux olympiques se sentent «paranoïaques» à l’idée de contracter Covid, ce qui les obligerait à s’isoler et probablement incapables de concourir, selon l’un des principaux espoirs de médaille de la Grande-Bretagne.
Bianca Walkden, la combattante de taekwondo qui a remporté une médaille de bronze aux Jeux de Rio en 2016, a déclaré que toute l’équipe était déterminée à prendre toutes les mesures pour s’assurer que des années d’entraînement ne soient pas perdues à cause d’un test covid positif.
« Nous avons tous de la paranoïa autour de la covid », a-t-elle admis au camp d’entraînement de GB à Yokohama. « C’est juste pour s’assurer que nous sommes tous en sécurité. Nos masques sont allumés tout le temps, quoi qu’il arrive, tout le monde prend toutes les précautions de sécurité. »
« Si une personne éternue, nous nous demandons tous : « Qu’est-ce qui se passe ? » Nous voulons juste dépasser cela maintenant et rivaliser. »
Walkden a dominé la catégorie des 73 kg, remportant trois titres mondiaux consécutifs et une troisième médaille d’or européenne à Sofia en avril. A Tokyo, elle sera aux côtés de son amie proche Jade Jones, double championne olympique de taekwondo, qui espère remporter sa troisième médaille d’or dans la catégorie des 57kg.
Elle a déclaré que le couple, qui est également colocataire, aimait s’entraîner ensemble et se soutenait mutuellement. «Nous nous poussons toujours les uns les autres», a-t-elle déclaré.
« Nous sommes sur le même chemin pour cette médaille d’or. Si nous étions seuls, cela aurait été beaucoup plus difficile, mais nous étions ensemble. »
Jones « a tout mérité », a-t-elle ajouté. « Elle a tout donné et je parierais sur elle pour devenir triple championne olympique et le ramener chez nous. »
Walken a admis que les athlètes souhaitaient que les circonstances ressemblent davantage à celles de Rio, mais a déclaré que les organisateurs avaient fait du bon travail. « Nous souhaitons que nous allions dans le village et que ce serait beaucoup plus comme la dernière fois », a-t-elle déclaré.
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Comme tous les athlètes à Tokyo, Walken prendra un vol de retour immédiatement après sa compétition et a déclaré qu’elle serait de retour 28 heures plus tard. « Nous nous sommes entraînés aussi dur, alors j’espère avoir une médaille d’or brillante et littéralement un verre à la main et rentrer à la maison », a-t-elle déclaré.
Elle a admis que l’atmosphère post-compétition serait complètement différente à ces Jeux olympiques des années précédentes. « Ce qui se passe aux Jeux olympiques reste aux Jeux olympiques dans le village », a-t-elle plaisanté. « Tout le monde s’est entraîné si dur pendant des années que lorsqu’ils ont terminé, ce n’est qu’une fête. C’est juste une fête. Vous devrez trouver le reste – c’est une règle non écrite. Ce ne sera pas comme ça cette fois. Nous ferions mieux de rentrer à la maison, donc les règles seront moins strictes. »
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