Les ennemis de la démocratie derrière les manifestations en Afrique du Sud, selon le président

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La vague de protestations et de pillages qui a balayé une grande partie de l’Afrique du Sud au cours de la semaine dernière a été planifiée par des ennemis de la démocratie dans un effort délibéré pour semer le chaos, a déclaré le président.

S’adressant aux journalistes dans certaines des régions les plus touchées par les troubles, Cyril Ramaphosa a déclaré que les autorités avaient identifié « un bon nombre » de ceux qui ont planifié et coordonné la violence, la pire en Afrique du Sud depuis la fin du régime d’apartheid en 1994.

« Nous ne permettrons à personne de détruire notre démocratie. Il s’agit d’une démocratie âprement disputée et nous ne leur permettrons pas de la gâcher. Nous sommes prêts à défendre notre pays et à défendre notre démocratie… Nous ne permettrons pas à l’anarchie et au chaos de se dérouler dans notre pays », a déclaré Ramaphosa.

La visite du président dans la province du KwaZulu-Natal était sa première apparition sur le terrain depuis que les troubles ont éclaté dans la province du sud-est avant de s’étendre à Johannesburg, la capitale commerciale du pays, et à d’autres parties de la province peuplée du Gauteng.

La violence a fait 117 morts et causé d’énormes dégâts économiques.

Le déclencheur immédiat du chaos a été l’emprisonnement de l’ancien président Jacob Zuma, qui a commencé une peine de 15 mois de prison la semaine dernière. Les fidèles de Zuma et ses proches collaborateurs font partie des personnes soupçonnées par les autorités d’avoir organisé la vague de violence. Le KwaZulu Natal est le fief de l’ancien dirigeant, qui fait face à une série d’accusations de corruption.

Les manifestations se sont rapidement transformées en pillages massifs de centres commerciaux, mais se sont également accompagnées d’attaques contre des installations de communication, des voies ferrées, des ports, des routes et d’autres infrastructures critiques – des cibles qui, selon les experts en sécurité, suggèrent une campagne de sabotage délibéré visant à rendre le pays ingouvernable.

Plus de 10 000 soldats sont dans les rues pour renforcer la police débordée, avec des véhicules blindés déployés dans certaines zones.

« Ce n’est plus seulement de la violence, c’est du sabotage économique … C’est une menace pour notre peuple, vous devez donc restaurer cette liberté », a déclaré le chef des forces armées, le lieutenant-général Rudzani Maphwanya, s’adressant aux soldats à Alexandra, Johannesburg.

La police a déclaré aux journalistes que le calme avait été rétabli dans le Gauteng, bien que des pillages sporadiques de centres commerciaux et de magasins, y compris des épiceries de quartier appartenant à des étrangers, se soient poursuivis dans certaines parties du KwaZulu-Natal. Il y a eu des rapports du jour au lendemain de plusieurs incidents d’incendie criminel ciblant des magasins de détail.

Cependant, la route principale de 600 km reliant le cœur commercial du pays à Durban, le plus grand port et le centre des violences, a rouvert après avoir été bloquée pendant des jours, dissipant les craintes de pénuries de nourriture et de carburant.

« Il est d’une importance vitale de procéder avec une extrême prudence et de rester vigilant à tout moment », a déclaré l’autorité routière dans un tweet vendredi. Les automobilistes ont été invités à utiliser la route et d’autres dans le KwaZulu-Natal uniquement si nécessaire, a déclaré l’Association automobile sud-africaine. Les trains et de nombreux autres services dans les deux provinces touchées par les troubles étaient cependant toujours restreints.

L’étendue de la dévastation est loin d’être claire. L’organisme sud-africain de réglementation des biens de consommation a déclaré plus tôt cette semaine que plus de 800 magasins de détail avaient été pillés, tandis qu’au KwaZulu Natal, des biens d’une valeur comprise entre 400 millions de dollars et 1 milliard de dollars ont été volés ou détruits, selon les premières estimations de l’industrie.

Plus de 200 centres commerciaux ont été détruits, endommagés ou pillés, des dizaines de tours de télécommunications mises hors service et des installations portuaires auraient été endommagées. Les attaques contre les usines chimiques ont conduit à des déversements dangereux et polluants.

Des dizaines d’usines produisant de la nourriture et des médicaments ont également été pillées. Ceci, combiné aux attaques contre les cliniques, a laissé des centaines de milliers de personnes souffrant de maladies chroniques sans médicaments au KwaZulu Natal, qui a certains des taux de VIH les plus élevés au monde.

Les troubles ont également perturbé le déploiement très retardé des vaccins et le traitement des cas de Covid en Afrique du Sud alors que le pays souffre d’une troisième vague d’infections.

Jeudi, les ministres ont déclaré que l’un des instigateurs présumés des troubles avait été arrêté par des agents des forces de l’ordre et que d’autres étaient sous surveillance.

Zuma a été évincé par Ramaphosa en 2018 et s’est livré à la police la semaine dernière pour purger une peine de 15 mois de prison pour avoir refusé de comparaître devant une enquête judiciaire enquêtant sur la corruption au cours de son règne de neuf ans.

L’emprisonnement de l’ancien président a été une victoire importante pour Ramaphosa, qui dirige une faction modérée et pragmatique du parti au pouvoir, le Congrès national africain. Ces derniers mois, une série de personnalités qui ont prospéré sous Zuma ont été marginalisées, frappées par des poursuites judiciaires ou contraintes de renoncer à des postes puissants.

Les principaux partisans de Zuma disent qu’il est victime d’une chasse aux sorcières orchestrée par des opposants politiques. L’ancien combattant anti-apartheid de 79 ans est jusqu’à présent resté populaire parmi de nombreux Sud-Africains pauvres, en particulier dans le KwaZulu-Natal.


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