Un adolescent handicapé intente une action en justice après la suppression des allocations

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Un adolescent gravement handicapé doit intenter une action en justice après la suppression de ses allocations alors qu’il était hospitalisé pour un traitement contre une infection potentiellement mortelle, lui laissant des milliers de livres en poche.

Cameron Mitchell, 19 ans, et sa mère et sa soignante, Nicola Clulow, cherchent à annuler un règlement du Département du travail et des retraites (DWP) qui suspend les prestations d’invalidité pour les adultes après avoir passé 28 jours à l’hôpital, au motif que le NHS se réunit les frais de garde.

Ils soutiennent que la règle DWP est irrationnelle car elle viole les droits de l’homme de Cameron et va à l’encontre de l’objectif du paiement d’indépendance personnelle (PIP), qui est une prestation non soumise à conditions de ressources pour couvrir les coûts liés au handicap, y compris les soins et l’assistance.

Les militants du handicap soutiennent depuis longtemps que les paiements PIP devraient continuer pendant qu’une personne est hospitalisée, car son handicap ne disparaît pas et les coûts encourus par les aidants familiaux peuvent être plus élevés à l’heure actuelle. Le DWP soutient que la règle empêche la soi-disant « double provision » – le contribuable paie deux fois pour la même chose.

Cameron souffre d’une maladie neurologique depuis sa naissance qui l’empêche de parler ou de marcher et nécessite des soins 24 heures sur 24. Il souffre également d’épilepsie, de troubles musculaires et de fréquentes infections pulmonaires.

Il a été transporté à l’hôpital de Newcastle, à 100 km de son domicile de Carlisle, fin décembre, souffrant d’un choc septique. Il passa les six mois suivants à recevoir un traitement dans une unité de grande dépendance, d’abord dans la section pédiatrique de l’hôpital, puis dans le service pour adultes.

Sa mère et son père étaient présents quotidiennement et, en tant que soignants à temps plein, étaient de garde à la demande du personnel du NHS. Lorsque son état s’est stabilisé, ils l’ont emmené faire des sorties quotidiennes à l’extérieur et lui ont prodigué des soins essentiels tels que l’aspiration de sa poitrine, l’entretien de son sac de stomie et la recherche de signes de détresse et de douleur difficiles à détecter.

« Cameron a été hospitalisé plusieurs fois au cours de sa vie et nous sommes toujours restés à son chevet jour et nuit car il a besoin de nous pour communiquer pour lui et pour aider le personnel médical à identifier et traiter ses crises compliquées. Il peut se détériorer très rapidement à moins que vous ne sachiez quoi chercher », a déclaré Clulow.

Cependant, le paiement PIP de 151 £ par semaine de Cameron – et l’allocation de garde d’enfants de 67 £ par semaine de sa mère – ont été arrêtés en mai, plusieurs semaines après que Clulow a écrit au DWP en mars pour expliquer le changement de circonstances de Cameron. On leur a également dit qu’ils devaient rembourser des centaines de livres de prestations remontant à fin janvier.

« Être soudainement frappé par la réalisation que j’allais devoir faire face à des coûts supplémentaires considérables, puis constater que je devrais le faire avec encore moins d’argent m’a causé une inquiétude et un stress énormes alors que mon seul objectif aurait dû être de se concentrer sur Cameron et son frère cadet à la maison », a-t-elle déclaré.

Carolin Ott, avocate de Leigh Day, qui agit au nom de Cameron, a déclaré : «Les besoins de soins de Cameron ne sont pas et ne peuvent pas être satisfaits par le NHS seul sans la contribution de soignants connus, et ces besoins de soins ne cessent pas soudainement d’exister après que Cameron a passé 28 jours à l’hôpital.

« Notre client fait valoir que la règle exigeant la suspension du PIP discrimine entre les adultes handicapés qui nécessitent une hospitalisation de plus de 28 jours, dont les besoins de soins ne peuvent être satisfaits qu’avec l’aide d’un aidant connu, par rapport à ceux qui sont hospitalisés pour moins plus de 28 jours.

Un facteur de complication a été l’âge de Cameron – même s’il avait 19 ans, il était considéré comme encore un enfant par le système éducatif car il fréquentait une école spéciale et donc sa mère recevait des allocations familiales. Les enfants ne sont pas soumis à la règle des 28 jours d’hospitalisation, mais les règlements du DWP le traitent comme un adulte.

Jusqu’en 2015, les enfants étaient soumis à une réglementation qui suspendait leurs prestations d’invalidité après un séjour de plus de 84 jours à l’hôpital. Cette décision a été annulée après que la Cour suprême a statué qu’elle était « grossièrement injuste » et contraire aux droits de l’homme.

L’affaire a été portée par la famille de Cameron Mathieson, cinq ans, gravement handicapé, dont les prestations ont été retirées après 12 semaines de ce qui s’est avéré être un séjour de deux ans à l’hôpital. Cameron, de Warrington, est décédé en 2012.

Un porte-parole du DWP a déclaré : « Nous examinons la demande de M. Mitchell et nous répondrons dans les plus brefs délais. »

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