Les actions d’Ocado plongent alors qu’elles annulent des commandes après l’incendie d’un robot

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Le cours de l’action Ocado est tombé à son plus bas niveau en plus d’un an après avoir été contraint d’annuler des milliers de commandes à la suite d’un incendie causé par une collision de robots dans l’un de ses entrepôts.

Des clients concentrés à Londres et dans le sud-est de l’Angleterre ont vu leurs livraisons de nourriture annulées après l’incendie de vendredi au centre de distribution d’Erith, au sud-est de Londres.

Les commandes ont été réacheminées vers des entrepôts à Hatfield, Hertfordshire et Dordon, Warwickshire, entraînant des retards.

Ocado utilise de vastes entrepôts avec des robots sillonnant une grille de style échiquier géant pour trier ses commandes, plutôt que de s’appuyer sur des cueilleurs humains. Cependant, trois robots se sont écrasés vendredi, provoquant l’incendie.

Le cours de l’action de la société a chuté de 4,6% lundi à 1720p, contre 1805p à la clôture des marchés boursiers vendredi soir. Cela a poussé sa valorisation à un niveau atteint pour la dernière fois en mai 2020, lors du premier verrouillage de Covid-19 au Royaume-Uni.

Les actions d’Ocado restent encore beaucoup plus chères qu’elles ne l’étaient avant la pandémie, car son expertise dans les livraisons à domicile est devenue plus précieuse pour nourrir la nation. Les ventes d’Ocado ont grimpé de près d’un cinquième en glissement annuel au cours des six mois précédant la fin mai.

Cependant, la valorisation d’Ocado – 13,5 milliards de livres sterling avant la révélation de l’incendie – a considérablement diminué depuis fin janvier, alors qu’elle était évaluée à plus de 21 milliards de livres sterling. Les analystes ont souligné les coûts élevés à court terme comme un facteur qui pourrait peser sur les bénéfices, tandis que l’assouplissement des restrictions pourrait entraîner un retour de certaines ventes vers les magasins physiques.

Cela survient peu de temps après un gros ajustement pour l’entreprise, car elle a mis fin à un partenariat de longue date avec Waitrose et a commencé à vendre les produits Marks & Spencer en septembre.

Il s’agit du deuxième incendie majeur impliquant ses robots, après l’incendie de son usine d’Andover en février 2019. Ocado a finalement révélé que le coût de l’incendie d’Andover s’élevait à plus de 100 millions de livres sterling.

Dans un communiqué publié ce week-end, Ocado a déclaré que l’incendie d’Erith n’avait endommagé que 1% du réseau, bien que jusqu’à 100 pompiers des pompiers de Londres se soient également rendus sur les lieux. Cependant, il est entendu qu’aucune livraison ne sortait de l’entrepôt lundi après-midi.

Un porte-parole a refusé de donner un échéancier sur le moment où l’entrepôt serait de nouveau opérationnel, au-delà d’une déclaration selon laquelle il s’attendait à reprendre les livraisons « dans la semaine à venir ».

Ocado a déclaré : « Mis à part une odeur de fumée résiduelle, la grande majorité des [customer fulfilment centre] est en bon état. Bien que nous nous attendions à une certaine perturbation des opérations, nous nous efforçons de rétablir un service normal dès que possible. »

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