HComment était le « jour de la liberté » pour vous ? Sur le coup de minuit, quelques photogéniques ont sauté sur la piste de danse et ont déliré jusqu’au petit matin; mais le NHS, les services sociaux, les écoles, les supermarchés, les transporteurs, les secteurs de l’hôtellerie et des transports ont grondé et fait rage d’incompréhension face au chaos et à l’hypocrisie déclenchés par nos dirigeants. Même la magie Houdini de Boris Johnson ne peut empêcher ces demi-tours, ces malhonnêtes et ces paniques de transformer son deuxième anniversaire au n ° 10 en son tournant du lundi noir.

Le jour de gloire du Premier ministre a été une telle déception. Il avait prévu un événement pour déclarer son propre jour de la victoire – victoire du virus – « en invoquant l’esprit de Churchill avec une rhétorique émouvante de manière appropriée » dans « un lieu historique associé au chef de guerre », selon une source gouvernementale. Dans un geste sage rare, Downing Street l’a discrètement annulé.

Ses conseillers ont paniqué face à la flambée du nombre de cas de Covid, qui devrait atteindre 100 000 voire 200 000 par jour, le troisième pire niveau au monde. Quelle idiotie politique, que le Premier ministre et la chancelière pensaient pouvoir éviter l’auto-isolement sur un «programme pilote» VIP inexistant – le même que Michael Gove avait invoqué pour éviter la quarantaine après avoir emmené son fils en finale de la Ligue des champions au Portugal. Bien trop tard, Downing Street a annoncé que le n°10 et le Cabinet Office s’étaient retirés de ce « pilote », refusant de publier ses résultats.

Le leadership en cette période de peste a été absent, il n’est donc pas surprenant de voir le prince Charles se vanter de ne porter aucun masque alors qu’il respirait et chantait dans la cathédrale d’Exeter aujourd’hui, le Daily Mail ajoutant que «la duchesse de Cornouailles est connue pour n’aime pas porter de masque ». Eh bien, oui : les masques sont une nuisance mineure, ils démangent, étouffent, étouffent. Mais dans ce défi antisocial, la famille royale s’allie délibérément à une droite délirante qui utilise le masque inoffensif comme symbole de la tyrannie.

Pendant ce temps, le président du comité de 1922, le député Graham Brady, a déclaré dans un journal du dimanche : « Je crois que le véritable objectif des masques est le contrôle social. » Le public, a-t-il juré, avait été saisi du « syndrome de Stockholm », le gouvernement utilisant « la peur pour manipuler la population d’un pays libre et démocratique ». « Jusqu’où une nation fière s’est laissée tomber !

Il n’y a pas d’espace ici pour discuter de la façon dont la « liberté » a été volée et pervertie par la droite – mais quelle frivolité époustouflante de refuser de porter des masques qui peuvent réduire la transmission de 25 %. Préparez-vous maintenant à regarder la frustration et les frictions du public face aux hommes machos fanfarons et aux anti-vaccins provocateurs refusant les masques, mettant en danger les autres passagers et acheteurs. Churchillian Johnson aurait pu dire: «Jamais dans le domaine des virus humains, il n’y a eu autant d’infections dues à un nombre aussi irresponsable.» Les sondages de cette semaine ont de nouveau montré que le public comprend mieux le principe de précaution que son chef.

« Le voyant d’avertissement sur le tableau de bord du NHS ne clignote pas en orange, il clignote en rouge », a déclaré samedi le président du comité de la santé, Jeremy Hunt, à l’émission Today. Il n’y a pas de meilleur signal d’alarme que le nouveau secrétaire à la santé à double coup contractant immédiatement Covid, avec des effets Covid longs inconnaissables, risquant sa propagation dans une maison de soins qu’il a visitée et cinglant la moitié du cabinet après un contact étroit avec eux. C’est l’histoire : le virus est partout, induisant des maladies et toujours mortel pour les VIP comme pour les petites gens.

« S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît soyez prudent », a exhorté Boris Johnson en plein demi-tour, mais ce n’est pas ce que son sort pratique. Son engagement « irréversible » a disparu parce que, ici et maintenant, la catastrophe a déjà frappé à nouveau un NHS épuisé.

Mais pour ne pas gâcher le jour de la liberté, le public n’était pas censé le savoir. Le Health Service Journal rapporte que trois directeurs généraux du NHS ont été interdits de parler aux médias de la «pression insoutenable» à laquelle leurs hôpitaux sont confrontés, et interdits de commenter le retrait imprudent des masques, la distanciation sociale et les limites de rassemblement à l’intérieur. Ils ont confirmé que le groupe WhatsApp des chefs du NHS avait « pas mal de gens en colère » commentant l’échec des dirigeants à signaler le danger actuel. « Il y a un sentiment que nous sommes attendus [by government] prétendre que tout est fini.

Faire taire le NHS est absurde, et cela ne fonctionne jamais. Certaines âmes non intimidées s’exprimeront toujours – en particulier les personnes âgées chevronnées telles que Nick Hulme, un dépanneur très respecté, maintenant directeur général d’East Suffolk et de North Essex Trust. « Nous battons tous les précédents records A&E tous les jours », et pas dans le bon sens, me dit-il. Les cas de Covid remplissent les lits. « Il s’agit toujours d’une crise majeure et nous nous attendons à un tiers de cas supplémentaires pour le reste de l’année alors qu’ils assouplissent les règles. »

Ce que Hulme appelle la « gueule de bois Covid » amène chaque jour entre 16 et 20 personnes gravement malades dont les cas ont été manqués, tels que « des cancers de stade 3 et de stade 4, présentant un pronostic bien pire », nécessitant des soins rapides et complexes. Envoyer des médecins dans des gommages pour supplier les patients A&E triés de s’en aller voir leur médecin généraliste ne fonctionne pas nécessairement : ils n’y vont pas s’ils ne peuvent pas obtenir de rendez-vous avec un médecin généraliste.

« La débâcle du test et de la traçabilité a provoqué une crise », dit-il. Il a perdu 32 membres du personnel qui ont été cinglés par l’application NHS Covid et ont reçu l’ordre de s’isoler pendant 10 jours. « Deux consultants seniors interrompus pendant 10 jours signifient que nous avons perdu 200 rendez-vous ambulatoires et 200 opérations, laissant toute une équipe redondante. » Un grand soulagement pour lui est l’annonce aujourd’hui d’exempter le personnel de santé et de soins ping de la quarantaine. Mais les syndicats se mobilisent pour défendre les soldats du NHS en première ligne en prenant les balles de Covid. Leur récompense de révision salariale, qui sera peut-être annoncée cette semaine, pourrait n’être qu’un ou deux points de pourcentage au-dessus de l’offre gouvernementale inférieure à l’inflation de 1%.

Pas étonnant que le numéro 10 ait tenté de faire taire les voix du NHS. La liste d’attente de Hulme est la plus élevée depuis le début des records : « et nous nous débrouillons bien », dit-il. En 2010, le NHS n’avait pratiquement personne d’attente pendant plus de 18 semaines ; maintenant Hulme a 4 500 patients en attente depuis plus de 52 semaines. Le gouvernement a également discrètement supprimé la mesure de 18 semaines de son projet de loi sur le NHS. La liste nationale était passée à 4,5 millions de personnes avant la frappe de Covid, causée par une décennie d’austérité du NHS lorsque le financement par habitant a chuté : maintenant, Sajid Javid prévient que les listes d’attente pourraient atteindre 13 millions.

Les nouveaux cas parmi les personnes vaccinées devraient dépasser les cas parmi les personnes non vaccinées en quelques jours, selon le groupe d’étude à but non lucratif ZOE Covid. Ceux qui ont été vaccinés sont peut-être moins susceptibles de mourir, mais pourquoi cette complaisance à l’égard de l’augmentation des longs cas de Covid ? La journée de la liberté « Faites ce que je dis, pas ce que je fais » de Boris Johnson ne restera pas dans les mémoires pour les déclarations de Churchill, mais pour les fanfaronnades stupides, la politique toxique et les erreurs de jugement calamiteuses en matière de politique de santé.