Qu’ai-je appris des étudiants en stage ? Beaucoup plus que ce qu’ils ont appris de moi | Zoé Williams

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UNE L’adolescent de ma connaissance est actuellement en stage et, évidemment, en tant que parent, la principale préoccupation de quiconque est de savoir si l’adolescent en question agace ou non quelqu’un. Mais ayant été à l’autre bout de ce télescope, je peux dire que ces jeunes sont bien plus utiles qu’il n’y paraît.

Il y a dix ans, j’ai donné une conférence pour le groupe féministe dans une école secondaire locale et j’ai réussi à offenser une jeune de 17 ans. Sa plainte était si incroyablement niche – j’avais injustement décrié le Parti socialiste des travailleurs – que lorsqu’elle l’a suivie d’une demande d’expérience de travail, j’étais trop impressionnée pour dire « non ».

Cependant, une personne n’obtient pas grand-chose à me regarder travailler. C’est 90% de regarder. Peu de temps avant que je produise quoi que ce soit, le regard fixe prend une urgence sombre, qu’il est facile de confondre avec de la rage. C’est comme faire une expérience de travail avec un super méchant dans sa phase de planification. Pas d’explosions, juste une malveillance puissante et silencieuse. Je ne serais pas en mesure de nommer une compétence que quiconque prendrait en regardant cela.

Je n’ai même réalisé qu’au milieu de la semaine avec ma jeune expérience de travail, F, alors je l’ai emmenée à une réunion publique sur les affaires juridiques contre le NHS, liées aux accouchements difficiles, et il y avait beaucoup de détails assez intenses liés aux forceps et comment, idéalement, ils ne devraient pas entrer en contact avec les yeux d’un bébé. Il y avait aussi des glissades, ce qui je pense est la principale raison pour laquelle elle s’est évanouie. Cela ne ressemblait pas à de la dégoût, elle était juste une personne intensément empathique. Après cela, j’ai fait éclater sa voix, et elle avait cet instinct infaillible pour ce que les gens pensaient avant de le dire, et même si ce n’était pas très utile du point de vue journalistique – si vous voulez citer quelqu’un, vous avez vraiment besoin qu’il s’exprime fort – c’était comme voyager avec un médium. Je l’ai aimé.

Un an plus tard, j’ai eu un autre travailleur, A, qui était si incroyablement angélique que j’ai légèrement spéculé une fois que je ne pouvais pas l’imaginer faire quelque chose de mal, jamais, et il a dit, au contraire, une fois quand il est sorti de chez sa mère voiture, il a sélectionné une piste et a augmenté le volume aussi fort que possible, de sorte que lorsqu’elle a allumé le moteur, elle a obtenu Careless Whisper à un décibel incroyable. Il était trop pur avant que l’expression « trop pur » n’existe.

Je l’ai emmené en expédition à Rother, qui avait été nommé l’endroit du pays avec le plus grand nombre de personnes âgées. C’était une opération assez délicate, celle de demander à des étrangers ce que cela fait d’être, dans l’ensemble, l’aîné de la nation. Mais ce que j’ai appris n’avait rien à voir avec l’histoire du tout, et tout à voir avec à quel point certaines personnes sont incroyablement racistes. Je me promène dans les rues principales au hasard pour solliciter des opinions depuis 1995, et jamais, jusqu’à ce que je sois avec un jeune noir, on m’ait demandé une pièce d’identité, ou j’ai prêté serment, ou quelqu’un a visiblement traversé la route pour m’enfuir. J’étais tellement abasourdi que je suis arrivé au point de crier sur un bijoutier qui a commencé à fermer ses volets de sécurité quand nous sommes entrés (première règle de la voix: vous n’êtes vraiment pas censé crier sur qui que ce soit), et mon expérience de travail était ‘ t surpris le moins du monde.

Ensuite, il y avait J, qui était un peu plus âgé, sur le point d’aller à l’université ; J’étais en train de divorcer, et dans toute la réflexion très intense de l’époque, la seule chose que je n’avais pas remarquée était que je ne travaillais pas. Je pensais que je tenais le coup, mais je ne me suis jamais assis, je me contentais de bourdonner, de déposer des choses importantes dans des endroits étranges et de ne pas pouvoir les retrouver. La concentration était un pays étranger. J, incroyablement doucement, à travers une série d’observations pleines de tact et de listes de tâches à code couleur, m’a réintroduit dans le concept de productivité. Elle fait maintenant un doctorat sur la poésie informée par des événements de traumatisme social (comme Grenfell), et nous parlons encore parfois – de choses sur lesquelles nous travaillons – et après, je ne me souviens jamais qui demandait conseil à qui.

C’est une conclusion banale mais vraie : j’ai appris beaucoup plus que ce que j’ai transmis, à chaque fois. Ils ont obtenu autant de Coca light qu’ils pouvaient en boire et parfois un crédit de « reportage supplémentaire », et j’ai eu un monde de nouvelles perspectives et, juste pour être casher, un certificat DBS.

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