Exterminer! Exterminer! Pourquoi il est temps que Doctor Who meure

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TTrois séries sont le mandat habituel pour un acteur jouant Doctor Who, donc les rumeurs vont bon train selon lesquelles Jodie Whittaker est sur le point de démissionner. Michaela Coel, Olly Alexander et Richard Ayoade font partie des personnes pressenties pour le rôle. Mais que se passe-t-il si, au lieu d’un nouveau médecin, la série a réellement besoin de quelque chose qu’un médecin pourrait prescrire à un patient épuisé – un repos.

La diffusion actuelle a commencé en 2005, et même avec un format aussi flexible que Doctor Who, il n’y a pas beaucoup de séries télévisées pouvant supporter 13 séries en 16 ans. (Appelez la sage-femme est probablement la meilleure tentative de la BBC au cours de la dernière décennie.) Les feuilletons peuvent le gérer, mais les scénarios de feuilletons ne tournent généralement pas autour d’événements aussi cataclysmiques que la destruction de l’univers.

Tout le paysage télévisuel a changé depuis le retour de Doctor Who. Cette série de 2005 n’a même pas été filmée en HD et l’iPlayer était encore dans quelques années. L’itération actuelle de l’émission se heurte aux géants de Netflix et de Disney +.

Ce ne sont pas seulement les budgets et les valeurs de production de programmes tels que The Mandalorian ou Loki qui éclipsent Doctor Who, c’est la narration. Quelque chose comme WandaVision semble dans une ligue différente. Et, même en tenant compte de Covid, avec seulement huit épisodes attendus dans la nouvelle saison retardée, le rythme de production de la BBC est glacial par rapport à ses rivaux en streaming. Tout comme Doctor Who des années 70 avait l’air bon marché et bancal à côté de superproductions telles que Star Wars, la série souffre maintenant par rapport aux émissions de télévision Marvel.

Il y a aussi un problème croissant de structure de l’histoire. Lorsque Russell T Davies a relancé l’émission, il a été très clair dans son discours aux dirigeants de la BBC qu’il ne s’agissait pas seulement d’une télévision sur un Time Lord de 900 ans qui pouvait changer de visage – il s’agissait de deux amis voyageant dans le temps et l’espace. avoir des aventures et réparer les torts.

Il y a maintenant 16 ans de nouvelles traditions, ainsi que toutes les histoires des années 60, 70 et 80 auxquelles les fans doivent penser à chaque fois qu’il y a une nouvelle histoire. Le non-respect de la continuité d’une ligne jetable d’un script il y a 10 ans enverra des légions de fans dans une frénésie, se rendant sur leurs réseaux sociaux et leurs chaînes YouTube pour crier « l’écriture paresseuse ». Parfois, on a l’impression que le spectacle est enseveli sous le poids de sa propre continuité.

Un échange de genre du rôle a attiré l’attention et des cotes initialement élevées, mais l’audience s’est depuis stabilisée à peu près au même niveau que sous le prédécesseur de Whittaker, Peter Capaldi. La décision de choisir une femme en tant que Docteur a également signifié que la franchise est devenue un pion dans les guerres culturelles, aggravant davantage les relations dans le fandom et rendant les publications sur les réseaux sociaux des créateurs et des stars de la série toxiques à parcourir.

Les finales de la série sont également devenues de plus en plus grandioses au fil des ans. Mais combien de fois les Daleks peuvent-ils être détruits puis revenir, le Maître/Missy être mort puis réapparaître avec un nouveau visage, ou la Terre être envahie mais presque personne ne reconnaît encore que des extraterrestres sont même là-bas ?

Pourtant, lorsque le showrunner, Chris Chibnall, a tenté de baisser légèrement la température avec son premier final de série, qui seul présentait un méchant de retour moins connu menaçant de détruire la Terre, il a été largement qualifié de faible enjeu. C’est comme si, au cours des 16 dernières années, le volume des arcs de l’histoire était progressivement passé à un Spinal Tap-esque 11, et maintenant il ne peut plus être refusé.

Les jours de gloire... David Tennant et Billie Piper dans le rôle du Docteur et Rose Tyler.
Les jours de gloire… David Tennant et Billie Piper dans le rôle du Docteur et Rose Tyler. Photographie : BBC/PA

En tant que personne qui aimait Tom Baker en tant que docteur dans les années 70, j’ai trouvé le succès du réveil de 2005 merveilleux à regarder. Mais alors que Doctor Who a l’air mieux que jamais – les séquences des Cybermen marchant dans leur croiseur de combat vers la fin de la saison dernière valaient à elles seules le prix de l’admission – tout ce qui l’entoure est fatigué.

La capacité de voyager n’importe où dans le temps et l’espace fait de Doctor Who une série qui pourrait potentiellement raconter un million d’histoires différentes et brillantes, et l’innovation de Chibnall de « The Timeless Child », ce qui signifie qu’il y a potentiellement des dizaines de docteurs invités que nous n’avons jamais rencontrés auparavant l’ouvre pour aller dans de nouvelles directions.

Mais on n’a pas l’impression qu’il est près de raconter un million d’histoires brillantes. On a l’impression de raconter une méta-histoire de plus en plus égocentrique sur sa propre course, accompagnée d’un fandom en ligne très vocal qui ne sait pas trop ce qu’il veut, mais sait qu’il ne le veut pas.

Peut-être que la BBC a besoin d’essayer autre chose que de continuer. Une pause. Un long métrage. Un accord de coproduction. Une série d’anthologies mettant en vedette des personnages familiers du Whoniverse qui ne sont pas le Docteur. Tout autre chose que de moudre lentement deux autres séries formatées comme si c’était encore en 2005.

Je me suis longtemps résigné au fait que je ne verrai jamais toutes les histoires de Doctor Who, non seulement parce que certains épisodes des années 60 ont été effacés, mais parce qu’ils feront des histoires de Doctor Who dans les livres, les bandes dessinées, l’audio et, oui, la télévision , longtemps après ma mort.

À un moment donné, la télévision sera dirigée par des personnes qui ont grandi avec l’excitation de voir pour la première fois Christopher Eccleston saisir la main de Billie Piper et lui dire de « Courez ! » en 2005, qui se souviennent de David Tennant et Matt Smith et se cachaient derrière le canapé des Weeping Angels quand ils étaient enfants. Mais, peut-être, pour qu’ils pensent que faire revivre Doctor Who serait une idée brillante, il faut d’abord qu’il se repose un autre.

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