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Jeff Bezos a décollé du premier vol de sa société de voyages spatiaux avec des personnes à bord.
Le fondateur de Blue Origin ainsi qu’Amazon est devenu le deuxième milliardaire à piloter sa propre fusée lorsqu’il a décollé de l’ouest du Texas mardi avec son frère, un Néerlandais de 18 ans et une pionnière de l’aviation de 82 ans originaire de Texas – le plus jeune et le plus vieux à avoir jamais quitté la planète.
La fusée New Shepard de Blue Origin a décollé avec son groupe éclectique de passagers à l’occasion du 52e anniversaire de l’alunissage d’Apollo 11. Bezos visait une altitude d’environ 66 milles, soit plus de 10 milles de plus que celle de Richard Branson le 11 juillet.
La capsule est entièrement automatisée, il n’y a donc pas besoin de personnel qualifié pour le vol rapide de haut en bas, qui ne devrait durer que 10 minutes. L’avion-fusée Virgin Galactic de Branson a besoin de deux pilotes pour fonctionner.
Le voyage de Bezos a suivi 15 vols d’essai dans l’espace depuis 2015, tous inoccupés. En cas de succès, Blue Origin prévoit deux autres vols de passagers d’ici la fin de l’année.
La société n’a pas encore ouvert la vente de billets au public et remplit les vols à venir avec ceux qui ont participé à la vente aux enchères caritative de 28 millions de dollars du mois dernier pour le quatrième siège capsule.
Le gagnant mystère s’est retiré du lancement de mardi en raison d’un conflit d’horaire. Cela a ouvert la voie à Oliver Daemen, un étudiant néerlandais lié à l’université dont le père faisait partie des soumissionnaires non retenus.
Mardi, le frère cadet de Bezos, Mark, et Wally Funk, l’une des 13 femmes pilotes qui ont subi les mêmes tests au début des années 1960 que les astronautes de la Nasa Mercury, ont également volé mardi, mais n’ont pas réussi à se qualifier parce qu’il s’agissait de femmes.
Tout le monde dans la ville isolée et désertique de Van Horn n’était pas enthousiasmé par le drame qui se déroulait à 25 miles au nord.
« C’est un luxe qui va être réservé aux riches », a déclaré le propriétaire de la pizzeria Jesus Ramirez. Il avait prévu de regarder le lancement du matin depuis la terrasse de son restaurant avec une tasse de café.
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